世界博覽會是人類社會發展進程中科技與文明的真實記錄，是新思想、新理念、新文化、新創造和新產品的盛大集會。世博會的主要功能在於把一個時代的文明高度集中起來，加以生動展現，給人以最大啟示。隨著世博會的發展，創新已成為世博會的靈魂，舉辦世博會的目的就是為了激勵創新。
一、創新是世博會永恒的主題
世博會是創意的舞臺，也是展示人類文明與文化的載體。從1851年首次世博會以來，歷屆世博會都匯集了當時最新的科技、產品、文化和藝術。每一屆世博會都有世界關注的焦點。新科技、新產品也竭盡所能地點亮每一個世博會場。世博會在創新方面為全球城市樹立了榜樣，有力地助推了人類文明發展的時代步伐。貝爾的電話機改變了人類的溝通模式，萊特兄弟的飛機為人類飛天的夢想打下了基礎。1970年日本借助大阪世博會，大幅調整關西地區的產業結構，形成關西經濟帶。1993年韓國大田世博會以“新的起飛之路”為主題，展示了新一代的交通、宇航、電子、通訊、環保、新材料和新能源等技術，世博園通過聚集大批科研機構，形成科學園區。
從1851年倫敦和1867年巴黎對工業技術的關注、1873年維也納對農業的傾情開始，世博會逐步擺脫固有的框架。1889年巴黎和1893年芝加哥開創了展示現代城市和建築技術與藝術的先河；2000年漢諾威以來的世博會更加注重科技與自然的和諧，注重環境保護與可持續發展。上海世博會則獨創性地提出“城市”、“生活”的概念，以“城市，讓生活更美好”為主題，將為進入城市時代的人類社會提供一個展示和交流的平臺。
每一屆世博會都離不開科學技術的推動和支撐。世博會也是新科技、新觀念傳播、推廣的孵化器和加速器。1930年之前的世博會，以汽車、電話和電燈等創新性產品為主；之後的世博會，一些自主創新的技術和產品開始成為展品主角。因此，世博會被譽為新產品和新創意的重要窗口。
二、上海世博會的創新理念和實踐
世博會是人類想像力和創新力的一次集中呈現和檢閱，上海世博會在創新上帶來了強烈的震撼和激蕩。這種理念上的創新比一物一技的收穫更重要。
(一)科技創新。科技創新是上海世博會的核心，在都市圈規劃和建設、城市安全與防災、交通一體化和智慧化等諸多方面，都有最新技術作支撐。為了讓科學精神、科學思維和科技成就滲透到世博會的每一個細節，上海世博會圍繞“科技讓世博更精彩”的總體目標，針對城市發展和世博會舉辦的各項需求，用先進的科學技術最大程度地提高世博會的科技含量，為上海世博會的成功舉辦提供了可靠的科技支撐。
在能源領域，上海世博會重點開發應用高效節能的太陽能和半導體照明技術，同時大規模使用氫能燃料等新能源汽車；在資訊化領域，手持式移動終端資訊服務平臺、晶片技術主導的電子標簽等新型服務得到廣泛應用；世博期間的固體廢棄物管理及資源迴圈利用，成為科技創新的又一重點。
建設科技創新，體現在世博會基礎設施建設、空間形象優化、新材料利用、重要節點空間的設計策劃等方面。上海世博會全面分析世界各國成功舉辦世博會的建設經驗，圍繞世博主題，提出了園區規劃和場館建築的設計導則，這也是世博會規劃設計的主要技術依據。同時利用資訊化和虛擬現實技術，構建了園區規劃建設可視化技術管理平臺，提高了決策管理的水準和效率。
在環境科技創新方面，世博會的場館依水而建，園區展現了人水和諧的理念。上海世博會通過生態建築的科技攻關項目，為園區智慧化生態建築的建設以及詮釋未來建築發展水準，提供了技術上的支撐。在城市最佳實踐區建設規劃關鍵技術研究中，通過對各國生態技術發展的經驗和未來發展方向的分析，形成未來城市生態技術整合，為規劃建設提供了技術上的保障。針對建設中建築拆除產生的大量廢棄物而開展的研究，開發利用工程廢棄物製造建築材料的技術，展示了世博建設中資源的迴圈利用。
展示科技創新主要包括新型科技手段的應用與整合創新。以創新性的展示手段和技術在世博會上產生具有震撼性的展示效果，展現了世界和中國的科技成果，如生命科學、資訊技術、光電技術和空天技術，以及體現未來城市發展模式方面的科技創新。通過視覺感受及周邊三維圖像和多聲道身歷聲，詮釋和演繹文化、歷史和發展的各類主題。
安全科技創新主要為世博會在食品安全、公共安全、應急防範、自然災害防禦等方面提供保障技術。比如，食品特供體系、食品安全的快速檢測，流行病防治與醫療急救，突發性事故防範與應急、反恐防恐綜合系統，強對流天氣的精細預報，等等。這些世博科技專項緊貼世博會對安全與應急的科技需求，為世博會指揮監控和突發事件阻斷、處理和處置及緊急救助服務提供了技術保障。
(二)文化創新。世博會多樣的主題既反映了世界文化的熱門話題，同時也給各民族文化風采的展示留有巨大空間。正是通過世界各民族文化和精神的展示，才使世博會的創新精神得以淋漓盡致地呈現在數以千萬計的觀眾面前。
上海世博會在呈現高科技展示的同時，加強各國各民族文化的展示和交流，力爭以世博為契機，建設一個最能體現城市文化風格形象且在世界上有相當影響力的標誌性文化區域。在創意產業方面，為吸引參觀者的眼球，上海世博會的工藝品、電影、廣播、會場標記設計都包含了較高的創意；世博會的場館設計、音樂創作與演出、表演，極大地促進了創意產業的發展，如世博會的主題館(網上主題館)與國家館設計對上海創意產業起到了較大的促進作用。
(三)城市創新。世博會有助於人類的變革與創新。21世紀的世博會需要創新，上海世博會是在對現有文化資源充分吸納和化解的基礎上的創新。上海世博會打造的“城市，讓生活更美好”的主題詞就是上海世博品牌的特色與亮點，各國可以就城市文化的多元性、城市經濟繁榮、城市科技創新等方面進行交流。眾所週知，城市在經歷了遠古、中世紀、工業革命和後工業社會等不同時期的發展後，逐漸出現日趨嚴重的“城市病”。如何建設更佳的城市、提高城市居民的生活品質，是人類在21世紀所面臨的重大課題。上海世博會是歷史上首次以“城市”為主題的世博會，這一主題表達了全人類追求未來更加美好生活的共同願望，激發各國人民對人類未來、城市未來進行全面思考，有利於推動全球城市化的進程，有利於“以創新為動力，建設綠色城市，構築美好家園”理念的實踐。上海世博會首次展出城市最佳實踐區，以城市的名義，用城市的經典案例來展示，這一創新是此前歷屆世博會所沒有的。城市與世博的良性互動，將形成上海新的城市結構。
三、上海世博會的創新效應
世博倡導的創新，成為城市精神和城市發展最根本的源泉。這種創新活力與其他資源的有機結合，是上海城市創新和可持續發展的動力。
把創新作為城市發展核心資源，為建設國際大都市創造了重要條件。世博會不僅可以提升技術創新的能力，推動高新技術產業的發展，而且也是培育、提升公眾科學素養的良好契機，世博會把科技、藝術、教育的內容融入到一點一滴的實施之中，觀眾如同走進真正的科學殿堂，在身臨其境中使科學素養得到提升。世博會對上海社會和文化層面的積極影響將在世博後長期延續。上海世博會將展示最新的科學技術，給高新技術產業發展帶來機遇，勢必促進高新技術產業的引進與合作，促進人才的匯聚與使用、高新技術成果的轉化與創新、高新技術產業的重組與合併。所有這些，將有利於上海逐漸成為高新技術的核心城市。
將為全球資本提供大量投資機會，有利於提升全球資本對中國經濟的信心。世博會是推介國家技術創新和形象的平臺，在國際金融危機背景下舉辦上海世博會更具有重大意義。世博會更多的機遇隱藏在現場會展和巨大人流的背後。想當年，在經歷了經濟大蕭條之後舉辦的1933年美國芝加哥世博會，成為美國經濟和世界經濟重新振興的起點。因此，上海世博會無論對中國還是對其他經濟體，都是一次振興經濟的機遇。舉辦世博會本質上是多贏的，上海世博會必將成為世界經濟再次繁榮的新契機和新起點。
促進民族文化全面創新，提升城市自主創新能力，繼而提升城市國際競爭力。上海要堅持走自主創新之路，就需要大力提高原始創新、整合創新和引進消化吸收再創新能力。上海擁有雄厚的人力、科技資源，必須在建設創新型國家中發揮應有的作用。要實現這一目標，必須突破體制機制的瓶頸。為創建新型城市，每位市民都要以提升自主創新能力為己任。上海世博會無疑是重塑上海城市形象、以創新引領未來的重要契機。因此，上海要借力世博會，建成創新型城市，化創新為全民意識，使創新成為一種民族文化，一種嶄新的思維方法和一種新型的生活方式。
創新有利於塑造品牌，世博會目的之一就是通過新技術的開發帶動產業發展。品牌是無形資產，是企業價值的體現。突出創新，把創新思維注入品牌和品牌的建設行動中，將使品牌增添無限魅力。上海世博會催生的科技亮點不僅是為了在世博會上追求一種震撼性的展示效果，更重要的是讓這些“新亮點”推動中國企業自主創新，進而通過關鍵技術的突破和整合技術成果的應用，開拓經濟和社會新的發展空間。世博會對高新技術產業具有很大的促進作用。比如，利用世博會的拉動效應和聚集效應，推進上海高新技術產業基地建設；借助世博會科技交流的平臺，增強高新技術產業發展的科技帶動力和支撐力；利用世博會項目建設，優化上海及周邊地區高新技術產業空間佈局；借力世博會，廣攬高新技術發展所需要的人才；利用世博會對相關產業發展的刺激作用，促進高新技術產業與傳統產業、服務業的滲透、融合。(作者:上海市中國特色社會主義理論體系研究中心 執筆：喬兆紅)
