“上海世博會中國館(網上中國館)可以視為一座里程碑。”8月16日，中國科學院院士、建築與城市規劃學家鄭時齡告訴本刊記者。
他說，“中國館並非完美無缺，但它表明：中國建築師在尋找中國建築語言的道路上作出了開闢性的探索。”
2003年的一天，鄭時齡造訪古羅馬城的萬神殿。他不經意地發現，萬神殿前的廣場上有一個不起眼的麥當勞標記“M”。那只是一盞小小的燈箱，一抹不引人注意的黃顏色。
這引發了鄭時齡的思考，為什麼在中國許多具有漫長歷史的城市，外來的快餐店麥當勞、肯德基的廣告牌要比它們所在的本土還要張揚？
在《全球化影響下的中國建築》一文中，鄭時齡引述了城市規劃及建築學家吳良鏞的呼籲：“面臨席捲而來的‘強勢’文化，處於‘劣勢’的地域文化如果缺乏內在的活力，沒有明確的發展方向和自強意識，不自覺地保護與發展，就會顯得被動，有可能喪失自我的創造力與競爭力，淹沒在世界‘文化趨同’的大潮中。”
讓鄭時齡欣慰的是，2010年上海世博會讓他看到了中國建築師的努力，包括中國館在內的世博園“一軸四館”(一軸四館，指2010年上海世博會的世博軸(網上世博軸)、中國國家館、世博會主題館(網上主題館)、世博中心(網上世博中心)和世博會文化中心(網上文化中心)五個標誌性的永久建築)，表明中國建築師在尋找中國建築語言方面作出了新探索。
這讓鄭時齡想起了日本建築師在1964年東京奧運會與1970年大阪世博會上的表現。兩屆盛會中，日本建築師發揮了主導作用。之後，日本建築師的作品在全世界產生影響。
鄭時齡說，“自20世紀以來，在建立中國建築的話語系統，探索並實現中國建築的生命精神方面，一代又一代中國建築宗師奮鬥了終生，他們以自己的建築思想、建築教育和設計實踐奠定了現代中國建築之路。然而，建築是一個永遠發展的領域，我們仍然必須尋找一條在全球化條件下適合中國城市發展的建築之路。”
鄭時齡，1941年11月生，廣東惠陽人，1965年畢業于同濟大學建築學專業，曾任同濟大學建築與城市規劃學院院長、同濟大學副校長，現為同濟大學建築與城市規劃學院教授。作為建築規劃專家，他參與了上海多項重大工程、歷史街區與建築的保護規劃，其中包括南京路步行街的規劃設計。他對世博會的建築與規劃有專門研究，與建築界同仁合作編著了《世博會規劃設計研究》《世博與建築》。
中國建築師的突破
最早關於世博會中國建築的記錄，是1867年巴黎世博會的中國牌樓和中國茶館。1876年，中國第一次正式派代表參加了美國費城世博會，世博會歷史上首次出現了中國館。
鄭時齡認為，除極少數中國館外，歷史上的，乃至當代世博會的中國館，缺乏專業建築師的參與。中國館的建築往往用外界對中國形象的認識來展示自己的文化，成為一種傳統符號的堆砌。
《瞭望》：中國館是否表明中國建築師找到了自己的形式語言？
鄭時齡：我認為中國館具有里程碑的意義。它是第一次由中國建築師設計的中國國家館。以前是非建築專業的人士來設計，運用約定俗成的牌樓、京劇臉譜等代表中國的符號來構建中國館，這沒有脫出既定的思維。上海世博會中國館是由中國建築師參與設計，是首次運用建築語言來表達。
同時我認為中國館並不是完美無缺。它體量巨大，建築形式比較特殊。在承載世博會巨大客流這一方面，面臨著巨大的挑戰。
《瞭望》：在外灘與陸家嘴，那些引人注目的樓宇大廈多是西方建築師的作品，中國的城市何時能找到自己的文化表達？
鄭時齡：中國館恰恰表明我們是在尋找這種表達的過程當中。它的體量、它的色彩、它的地理位置，決定它必然是一個標誌性的建築。之所以說中國館可以視為一個里程碑，是因為在尋找中國建築語言的路徑方面，中國館及其他中國建築師的作品作出了開闢性的探索。
若干年來，中國的標誌性建築往往由外國人設計，有人認為由具有世界聲譽的建築家在中國大地上能設計出體現世界一流水準的建築物，似乎無可厚非，然而我們應該清楚外國建築師熟悉的是西方的文化語言。
自從上世紀二三十年代起，中國建築師就在尋找中國特色的建築形式，其中代表建築有南京的中山陵、廣州的中山紀念堂，還有上海的原市政府大樓。
解放以後，北京的民族文化宮、中國美術館；改革開放後，上海的松江方塔園、杭州的黃龍飯店、福建的武夷山莊，還有貝聿銘設計的香山飯店以及蘇州博物館，等等，都在這方面作出了一定探索。
《瞭望》：在籌辦世博會過程中，你一直呼籲中國建築師在世博會上一定要唱主角。
鄭時齡：在1964年東京奧運會與1970年大阪世博會之前，日本的建築一直學習與模倣西方。在東京奧運會與大阪世博會上，日本建築師成為主角。這之後，日本建築師群體崛起，在世界上佔據重要地位。在建築界的諾貝爾獎項——普裏茨克建築獎(ThePritzkerArchitecturePrize)的歷史上，日本建築師先後有五人獲獎。
我曾說，中國建築師應該抓住上海世博會這個機遇。最終，包括中國館在內的“一軸四館”，中國人都拿下來了，這說明中國建築師是優秀的。這些建築都具有國際水準。
“建築上的創新是空前的”
鄭時齡說，上海世博會與德國漢諾威世博會相隔十年。十年間，無論在觀念、材料、技術上都有新的進步，上海世博會作為“世界建築博覽會”，不僅可以看到世界建築的最新發展，更可展望城市建設的未來。
