世博會未來的一週屬於青年。7天時間裏，中外青年將歡聚在世博園，交流文化，切磋創意，探討未來。
這是世博歷史上第一個青年周。《國際展覽公約》第一章開宗明義地指出：世博會是一種展示活動，無論名稱如何，其宗旨都在於教育大眾。因此，世博會實質上是一次國民教育，尤其是針對青少年的教育。共青團組織設立“青年周”這樣一個儀式，就是要集中體現世博的青年屬性，讓其獨特的教育功能進一步凸顯。
青年周將為我們提供一個觀察未來的良好契機，如國際展覽局秘書長洛塞泰斯所言：“上海世博會，歸根結底是人類為自己的下一代探索各種可能性的大聚會。”如果說，世博會上眾多的主題日、主題周，展示的是一個地方或一個領域的獨有智慧和特色成就，那麼，青年周展示的就是青年自身，及其所代表的未來的精神取向。
青年周的主要參與者——“80後”、“90後”已成為當代青年的主體，他們在國家崛起、經濟繁榮、思想開放、價值多元的環境中成長，經濟迅猛發展，國力快速增強，文化包容開放，給予他們自信的底氣、開闊的視野、國際化的眼光，也賦予他們新的責任與擔當。
他們身上，有著明顯的時代印跡，以加入世貿組織為標誌，全面融入世界的中國，是其成長的大背景。與改革開放前20年主要靠體制驅動改革不同，最近10年的中國，主要靠全方位對外開放，在與世界的互動中實現變革和改良。我們以世界工廠的身份，分享全球化大蛋糕，以世界前所未有、年均接近10％的GDP增速，完成經濟的騰飛；我們以負責任的大國形象，積極參與國際事務，向世界展示中國的聲音和分量。
作為國際舞臺上的一員，中國不再是“世界”的被動參與者，而是重要的合作夥伴、競爭對手和共同引領者；作為崛起中的發展中國家，中國在取得矚目成就的同時，也不可避免地需要應對快速發展累積的矛盾和難題—經濟模式轉型，貧富差距拉大，階層利益分化，社會關係紛雜……所有發達國家經歷過的陣痛與麻煩，我們“概莫能外”。
這樣的時代背景，決定了當代青年獨特的精神氣質和社會責任。近年來，一場場自發的青年運動，也記錄著“蚌中養珠”的歷程：從抗議中國駐南斯拉伕大使館被炸到中美南海撞機事件中的義憤填膺，從護衛奧運火炬傳遞到支援四川地震災區，從“鳥巢一代”到世博會上的“小白菜”志願者，當代青年的精神特質在砥礪中成長。
此時此刻，我們不妨將世博會看成世界送給中國青年的又一次機遇。它給予我們充分展示自我的舞臺，提供學習和交流的機會，讓我們了解世界和人類的卓越成就。更重要的是，作為融入世界的又一次演練，它將進一步鍛造新一代青年所應有的時代精神。
這是自信開放的心態。30年的高速發展，已經讓我們在經濟上底氣十足。然而，中國積貧積弱的歷史太長，大國國民的心態培育也格外艱難。健康的心態不是“外國月亮比中國圓”那樣的自卑，不是“中國可以說不”的自傲，更不是自許“G2”、要拯救世界的狂妄。面對世界，崛起的中國亟須擺脫種種浮躁情緒，經得起批評，也經得住捧殺，平等從容地與世界相處。當代青年是弱國陰影最淡薄的一代，擁有更多像世博這樣向全球智慧學習的機會，如果社會有共識，自信開放的大國國民心態完全可能在這一代開始養成。
這是以志願精神為核心的公民意識。現代公民社會，不只是公民權利的主張，更是公民義務、公民責任的擔當。作為參與社會生活的重要方式，志願精神是建構公民社會不可或缺的因子。它不僅在重大事件中彰顯力量，也是現實矛盾衝突中不可或缺的精神撫慰和潤滑；它代表了人與社會、人與人之間最適當的關係，折射著每個公民內心深處向善的光芒。它兼顧了社會的需求和個人價值的實現，在承擔民族責任的同時也完成了個人成長。世博會志願者報名踴躍，總人數近8萬的志願者，承受著苛責的壓力和被誤解的委屈，也在“被需要”中感受幸福。我們有理由期待，奧運會上的“鳥巢一代”和世博會上的“小白菜”一起，正塑造著成熟的公民社會和嶄新的青年特質。
這是適應知識經濟的創新精神。促進中國經濟騰飛的一些優勢，比如人口紅利、低勞動力成本、環境資源等正在削減，要實現可持續發展，除了提高創新能力之外，別無選擇。與此同時，通過社會創新、制度創新、文化創新等方式提升國家的“軟實力”，也迫在眉睫。從“中國製造”向“中國創造”轉型，是當下中國最大的課題。完成這一轉變，當代青年人責無旁貸。每一次世博都是人類創新智慧的大集合，我們對上海世博會的激勵和啟迪作用寄予厚望。
這也是匹配現代社會的文明素養。世博是承辦國國民風采的展示，也是提高其文明素養的大好契機。中國人，尤其是中國的年輕人，將在全球目光的注視下，完成文明的修練。世博會開幕後的兩個月裏，我們經歷了試運營期間的混亂，目睹過世博園不懂尊重、不講規則、不守秩序等不文明行為，感受著磨礪之後一點點的成長和進步。參觀者相互約束，社會廣泛討論，媒體嚴厲監督，這都使世博園成為文明的演練場。我們寄望世博這樣的“大場面”，培育出一代高素質的中國公民。
青年周讓我們審視現實、觀照未來。短暫的7天之後，將是漫長的暑期，更多的年輕人將涌進世博園，它將開啟一個非凡之夏，也將在學習、碰撞和歷練中，影響中國的青年和未來。
