1975年，中共中央制定了《1976-1980年發展國民經濟十年規劃綱要(草案)》，安排了“五五”計劃。
“五五”計劃提出後三年(1978-1980)，建立獨立的比較完整的工業體系和國民經濟體系。1978年3月，又修訂了十年發展綱要，要求到1985年鋼產量達到6000萬噸，石油達到2.5億噸，國家計劃新建和續建120個大型項目，其中10個大型鋼鐵基地，9個有色金屬基地，8個煤炭基地，10個大油氣田等等。從1978年到1985年，基本建設投資相當於過去28年的總和，每年要投資700億元，超出了實際可能，違反了經濟發展的規律。因此，十一屆三中全會後不久，中央就對此作了修正。
從“五五”計劃執行情況來看，1977年至1978年間社會總產值、工農業總產值、國民收入連續兩年大幅度增長，主要工農業產品的產量恢復或者超過了歷史最好水準。1977年，工農業生產總值達到5055億元，超過計劃的4.4%，比上年增長10.4%。1978年社會總產值為6846億元，比1977年增長13.1%，1978年國民生產總值達到30l0億元，比1977年增長12.3%，比1976年增長19.4%。財政收入和支出連續兩年大幅度增加，但收入略有節余，扭轉了1974年到l975年連續三年財政赤字、財政收支惡化的狀況。但此時表現出明顯的冒進傾向，對經濟發展要求過急，規定的具體指標過高，使我國的經濟建設出現新的失誤。1978年12月的十一屆三中全會，使全黨工作重點轉移到社會主義現代化建設上來。會議強調必須按照客觀經濟規律辦事，初步提出了調整、改革的任務和措施，預示著國民經濟發展即將擺脫困境，進入新的不斷探索發展道路的時期。1979年4月，中共中央工作會議正式提出“調整、改革、整頓、提高”的方針(新八字方針)，並從這一年開始對國民經濟進行調整。
