境外媒體是敏銳的，他們注意到了民意在中國社會生活中具有越來越重要分量的事實——重大法律政策出臺前廣泛徵求意見，各種聽證會集納各方面聲音，城市行風評議熱度不減，對就業促進法的不同看法使之加入了嚴禁用工歧視的條款，事故賠償條款產生爭議後對標準作出相應改變，一些地方“政府官員的晉陞中也加入民意考評的內容”，等等。應該說，堅持群眾路線，從群眾中來，到群眾中去，關注民意，傾聽民聲，一直是中國黨和政府的一個工作傳統，現在需要強調的是，在進一步推進改革開放的新形勢下，關注、看重並尊重民意，關心社會公眾特別是基層普通群眾對各種法律法規、政策措施的態度與反映，把民意作為民主決策、科學決策的重要參考和依據，在當下具有更為迫切的現實意義。

　　近年來，在制定《土地法》、《物權法》和修改《婚姻法》、《物業管理條例》，以及出臺提高水價、提高稅收等政策的過程中，立法機關和政府都認真考慮了民眾的意見和建議。這樣做首先是出於“程式公正”的需要———只有在制定法律政策的程式上吸納法律政策可能涉及的對象的意見，保障這些對象參與立法和決策的權利，制定法律政策的結果才可能是公正的。制定法律政策的過程也是公共權力行使的過程，吸納民意也是對公共權力的一種監督，否則，權力的行使將難免對群眾利益造成傷害。

　　其次，在重大法律政策和改革措施出臺前向社會廣泛徵求意見，看看普通群眾特別是弱勢群體持什麼態度，有什麼反映，還是為了充分考量群眾對社會變動和社會改革的認知。應當看到，隨著市場經濟的發展和公民社會的發育，人們對現實的認知也在發生變化———由於權利意識、自主意識正在變得越來越強，以往意識不到的一些問題，現在往往會看得十分清楚；以往在一些事情上可以“聽天由命”，現在則要求自己當家作主；以往大家都能夠理解和容忍的事情，現在往往會讓人覺得匪夷所思、不堪承受。所以，立法機關、政府部門和有關改革事項的決策者，一定要在充分考察民意的基礎上，客觀估計群眾對社會變動和社會改革的認知，特別是不能過高地估計群眾在一些民生改革領域(如醫療、住房)的承受能力，避免法律政策和改革措施給群眾帶來“無法承受之重”。

　　從根本上講，看重民意，尊重民意，就是要按照十七大報告提出的要求，充分落實和依法保障公眾的知情權、參與權、表達權和監督權。一方面，有關部門及領導幹部既要主動“放下身段”，真正走向基層、走進群眾，從與群眾的“零距離”接觸中掌握大量生動鮮活的第一手材料，也要善於通過多種現代資訊傳播手段，了解群眾的真實想法和社會的真實動態。另一方面，有關政府部門和司法機關還應當高度重視“保障民眾言路暢通”的問題，依法保障公民通過信訪、新聞媒體、網際網路等渠道行使知情權、參與權、表達權、監督權，對那些妨礙公民合法行使這些權利的行為(如對公民的陳情、舉報和批評進行打擊報復，有的屬於瀆職侵權犯罪行為)要依法懲處。

　　有理由期待，看重民意，尊重民意，針對民眾最關心的民生話題完善法律、制定政策，再通過民意來感知法律政策的執行情況，形成“了解民意——回應民生議題——通過民意了解執行情況——修正有關法律政策”的良性迴圈，將成為一個長期堅持的立法和政策方向。(潘洪其）