5月5日，在墨西哥首都墨西哥城，工作人員清洗建築物外墻。世界衛生組織當日公佈的最新數字顯示，全球確診的甲型H1N1流感病例已增至1490例，其中墨西哥822例。 新華社/路透
新華社記者劉國遠 楊伶
隨著甲型H1N1流感疫情的不斷蔓延，暴發全球流感大流行的風險日益提升。世界衛生組織官員已明確表示不排除把警告級別升至6級，即宣佈流感大流行到來的可能性。那麼究竟什麼是流感大流行？其危害到底多大？世界能否應對？正確理解這些問題對於防止不必要的恐慌至關重要。
不是世界末日
流感大流行之所以聽起來可怕，首先是因為在歷史上，它確實造成過可怕的後果。人們議論最多的便是1918年暴發的、造成全球幾千萬人死亡的“西班牙流感”。其次，流感大流行通常是由一種新出現的或者以前人未曾感染過的病毒引起的，人體對這種新病毒沒有免疫力，再加上其傳播範圍廣、速度快，而疫苗的研製和生產又很難立即跟上，所以容易造成許多人感染甚至死亡。
不過，流感大流行的嚴重程度是不一樣的，比如1957年和1968年也發生過由新病毒引起的流感大流行，但與1918年的那次相比，這兩次流感大流行的強度卻輕得多，造成的死亡人數也少得多。
此外，從概念上講，流感大流行指的是流感的影響範圍，而不是嚴重程度和死亡人數。世衛組織官員和專家近日多次強調流感大流行6級警告的真正含義，指出這主要是指病毒的持續人際間傳播範圍超出北美之外並使大部分國家發生疫情，而與疫情本身的嚴重程度無關。
世衛組織負責衛生安全和環境的助理總幹事福田敬二明確表示，宣佈流感大流行到來與流感大流行的嚴重性完全是兩回事。流感大流行的嚴重性主要是指人感染病毒後出現嚴重症狀甚至死亡的概率高低，對特定人群（如孕婦和兒童等）的影響程度高低等。而甲型H1N1流感的最終嚴重程度目前尚不可預測。
世衛組織總幹事陳馮富珍日前在接受媒體採訪時也明確表示，流感大流行警告級別升至6級絕不是說“我們面臨著世界末日”。她強調，澄清這一點非常重要，要不然會造成不必要的恐慌。但她同時表示，目前世衛組織尚無提升警告級別的打算，一切還要取決於疫情的發展。
5月4日，客商在跟企業談口罩生意。 當日，第105屆廣交會第三期進入第二天。記者在醫藥及醫療保健展館了解到，由於受甲型H1N1流感影響，口罩生產企業的生意看好，訂單大增。 新華社記者 盧漢欣 攝
不可掉以輕心
恐慌雖無必要，但也不可掉以輕心。畢竟歷史上發生過像1918年那樣的悲劇。而且世衛組織官員反覆強調的是，反覆性和不可預測性是流感病毒的顯著特點。 近來，墨西哥的疫情似乎出現緩和跡象，而且總的死亡人數也不算太多，但世衛組織專家和官員始終強調保持高度警惕和加強監控。他們提醒，病毒的傳播範圍仍在擴大，特別值得注意的是，隨著南半球進入冬季，病毒南移並引起流感暴發的危險不得不防。而且隨著病毒不斷傳播，其發生變異以及威力由弱變強的可能性都是存在的。
福田敬二曾表示，世衛組織當務之急仍是對甲型H1N1流感的傳播保持高度警惕，嚴密監控病毒的發展動向，世衛組織同時也不斷提醒各成員繼續加強防範態勢。他強調，要想知道疫情形勢如何發展和演變，唯一的辦法就是全世界持續加強監控，而且所有國家都應參與進來。陳馮富珍也表示，流感病毒具有非常強的不可預測性和欺騙性，“我們不應過度自信，人類不能給甲型H1N1流感病毒與其他病毒結合和變異的機會，這是我們保持高度警惕的原因。”
吸取歷史教訓，全球通力合作
歷史教訓表明，當一種新型傳染病發生時，其危害常常是全球性的，特別是全球高度融合的今天，情況更是如此。福田敬二指出，同樣的因素在使疾病構成威脅的同時，也使世界可以迅速地調動起來，包括人員和資源，使世界形成合力，從而有效地控制疾病的危害。他說，當世界能夠把資源放在一起，並進行充分的協調與合作的時候，確實是能夠遏制疾病暴發並防止疫情蔓延的，這也許是以前全球抗擊非典等傳染病留下的最寶貴經驗。
此外，世衛組織官員多次強調，當今世界對流感大流行的防範態勢是歷史上最好的，而這正是源於當初抗擊禽流感威脅時所進行的各方面投入。福田敬二說，世界為應對禽流感所做的各項工作，包括建立起來的聯繫、技術規劃的發展、加快疫苗研製等，都可以直接用來對付目前的甲型H1N1流感的威脅。福田敬二在4日的吹風會上說：“我確實想強調，這是我們所進行過的最好的監控努力，我們能夠實時地監控疫情形勢的發展和演變，這是歷史上前所未有的。”
甲型H1N1流感病毒仍在擴散，而且如何演變不可預知，但只要全球通力合作，充分利用世界有史以來最好的監控和防範努力，最大限度地減少其危害是完全可以做到的。
