拉薩市是西藏自治區的首府，是全區政治、經濟、文化和交通中心，也是一座有1300多年曆史的文化名城。它位於雅魯藏布江支流拉薩河中游北岸，海拔 3658米。面積近3萬平方公里，有40萬人口。其中市區面積544平方公里，城市人口14萬，在藏、漢、回等民族，藏族人口占87％。拉薩市郊區的農牧業比較發達，新建了一批蔬菜、肉食基地。自治區的骨幹工業企業也集中在拉薩，全市有商業網點一萬多個。
1951年西藏和平解放後，特別是1979年改革開放以來，拉薩城市面貌發生了巨大變化。市區出現了一大批具有民族特色和現代化風格的建築，如拉薩飯店、西藏人民會堂、西藏大學、西藏體育館、自治區人民醫院、拉薩電影院、群眾藝術館、拉薩少年兒童活動中心等等。拉薩的交通、通信、能源等基礎設施建設發展迅速，現已開通了程式控制電話，建立起衛星通信地球站;青藏鐵路已歷史性通車,以拉薩為中心輻射到全西藏的公路網已經形成，市區道路都鋪設了柏油路面和上下水管道。被列入國家重點開發試驗的羊八井地熱田，面積20─30平方公里，地表天然熱能總釋放量高達10.7萬大卡／秒，預計熱能開發潛力15萬千瓦，是中國已投入開發利用的最大地熱電站。
拉薩市有古跡200多處，已開發的旅遊景點20多處，待開發的景點30多處。大昭寺、小昭寺、布達拉宮、甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、羅布林卡等著名建築，都是主要的旅遊區。納木錯、德中溫泉和林周、墨竹工卡自然保護區，是主要的自然風景區。位於舊城區中心的八廓街，是旅遊者的好去處，它較完整地保存了古城的傳統風貌。這裡十分繁華，商店林立，香客川流不息。沿街擺滿了各種民族手工藝品以及民族服裝，豐富多彩，應有盡有。
