教育
苗栗縣目前僅有臺灣聯合大學、育達商業技術學院、親民技術學院及仁德醫護管理專科學校4所大專院校。2008年3月，校區位於花蓮的慈濟大學規劃于苗栗市設立“苗栗校區”，並向臺灣當局教育主管部門申請設校許可。
另有苗栗高級中學、卓蘭實驗高中、苑裡高中、縣立苑裡高中、私立建臺高中、苗栗高級商業職業學校、苗栗高級農工職業學校、竹南高中、私立大成高中、縣立興華高中、大湖農工、私立育民工家、私立龍德家商、私立賢德工商、私立中興工商、私立君毅高中及私立全人實驗高中等17所高中職校，及“苗栗特殊教育學校”一所特殊教育學校。
在社會教育方面，該縣現有苗栗縣政府國際文化觀光局圖書館（苗栗縣立圖書館）、苗栗市立圖書館、苗栗縣各鄉鎮市社教站等社教機構，及規劃中的“臺灣客家文化中心苗栗園區”（位於銅鑼鄉）。另外，尚有“苗栗縣社區大學”、“佛光山大明社區大學”、“苗栗縣臺灣社區大學”及“苗栗縣原住民部落社區大學”等社區學習機構。
體育
苗栗縣的主要體育設施有苗栗縣立體育場、苗栗縣立巨蛋體育館、苗栗縣立體育館、苗栗縣立網球場及竹南運動公園等。另外計劃在苗栗市興建苗栗縣立棒球場，在後龍鎮高鐵苗栗站特區內，計劃興建苗栗縣立後龍簡易標準棒球場。主要的運動競賽則有苗栗縣全民運動大會、苗栗縣中小學聯合運動會及苗栗縣籃球聯賽等。
在2007年全臺運動會裏，苗栗縣獲得3面金牌、7面銀牌及5面銅牌，在25個參賽隊伍中排名第21名，僅勝新竹市、澎湖縣、金門縣與連江縣。以苗栗縣的人口數來看，這樣的成績算是很不理想，也反應出苗栗縣整體運動實力不佳的事實。
然而苗栗縣在田徑、籃球等少數幾個運動種類中仍然有突出的表現。在田徑方面，共獲得3金3銀3銅，排名第6名，表現極佳。而籃球原本就是苗栗縣實力最強的運動，該屆獲得男子籃球銀牌，算是實至名歸。
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