“茶是和平飲料”，李瑞河為延續祖母生前的善舉，在漳州蓋了一座“良心亭”，終日為行人施茶，十四年來從不間斷。
李瑞河說，21世紀是中國茶的時代。
李瑞河愛在自己的茶莊裏飲茶，往往一人挑一處臨窗的位置，自己動手沏茶、品茶。有茶客來，他面色慈祥，以溫和的目光與客人打招呼。此時，在不知情的人看來，這只是一位著裝素淡的老人。
但在茶產業界，李瑞河是業內的傳奇人物，無人不知。在他意氣風發少年時，便以茶作為事業，于1961年開創“天仁銘茶”，歷經“無年無節、不眠不休”的勤奮之後，使“天仁”號成為海峽兩岸唯一一家上市的“茶業”公司。上世紀90年代，因遭至臺灣股市泡沫之累，李瑞河變賣手下的股票、房產來償清債務。
當時，李瑞河題書：“成功榮耀全體共用，失敗責任我肩獨扛”，他內心涌出的應該是英雄的悲壯感。
是英雄者，就輕不言敗。1993年，58歲的李瑞河毅然前往大陸投資重建自己的茶產業，在自己的祖籍福建漳州建立了“天福茶莊”。“鄧小平南巡給了我信心。”對於當時的選擇，14年後李瑞河還是很得意，因為自己把握住了一個絕好的商機。初創時才20多個員工，經歷14年的經營，現已發展到7000多人，“天福”標誌也遍佈全國各地，全國連鎖店達674家。——商海沉浮，又以茶產業問鼎國際市場，做世界茶王，李先生的創業史是茶行業界相互激勵的榜樣。
與茶的七世情緣
福建是海內外聞名的“茶鄉”，關於福建產茶的文字記載要比茶聖陸羽的《茶經》早300餘年，可見茶文化在福建是源遠流長，據今已有一千多年的歷史了。
“我們福建從明代創制烏龍茶後，又在清朝以新的工藝做成鐵觀音，成為明清皇宮的貢品，自然成為了中國名茶之鄉”，李瑞河熱情地介紹起福建各地的產茶情況。言談之間，可以看出這位老人對福建、對茶的感情深厚。
“我是福建漳浦人。”李瑞河在各大場合總是這樣介紹自己。細細追究起來，李先生的祖輩在200多年前從漳浦渡海至臺灣，並在南投安身。儘管遷居臺灣，但祖輩並未改行，世代仍以種茶為生。“那時候，有民謠說：千村學種茶，杉茶遍戶栽，植茶當防老，茶價供萬家。所以，我們祖輩從來就是與茶結緣，沒有中斷過。”
到李瑞河先生，算來已是第七代“茶人”。他自小跟從祖母一起，勞作于茶地間，懂得如何種茶、養茶，更從世代相傳的技藝中學得制茶的功夫。
“我祖母樸實，是典型的良妻賢母。對於茶，是我們家業的根本，同時，茶文化也是我們家要教導的。祖母就經常帶我去路邊的涼亭裏給過往的路人送茶水。給人遞一杯茶水，就是先表達了一個善意。因為茶文化講究的就是一個和字，人與人之間和和睦睦。” 李瑞河說茶是和平的飲料。為延續祖母生前的善舉，他在漳州蓋了一座“良心亭”，終日為行人施茶，十四年來從不間斷。如果說，以前祖母為路人施茶更多的是為了積德，祈求上天能佑佐李家子孫能有作為。那現在李瑞河先生在良心亭為行人提供茶飲，卻是為了讓更多的人與茶結緣。 “我從小就飲茶，到現在七十多歲了。飲了七十年的茶，每日都不斷，這不僅是我們閩南地區的習慣，也是因為我知道飲茶對身體確實有益。”李先生面色紅潤，思維敏捷，動作也非常輕便，不似年逾古稀之年的老人。
李瑞河對茶的感情深厚。如果你能在與他交談時，說茶的好，他便認為你好，高興地與你一起談茶、品茶，將你視為知已。“我知道自己愛茶到了近乎癡愛的地步，但也正是我對茶的這片癡心，使它能夠讓我再度創業，並且比第一次的事業做得更大，更強。”
“天福銘茶”又一村
上世紀90年代臺灣的股市泡沫破滅，李瑞河先生創辦的“天仁證券”公司即時陷入債務之中。為了償還債款，他不得不變賣手中“天仁銘茶”的股票以及房產。此時，有人認為他的事業已到了盡頭。
“1992年鄧小平南巡講話，讓我相信大陸改革開放是成功的，同時對於我們臺商來說是一個很好的發展機會。於是，我帶著再次創業的希望回了家。”說起第二次創業，經歷了商場風雨，現已具成就的李瑞河先生語氣平淡，但眼神閃亮，有著難以掩飾的激情。 “回到了大陸才知道是找到了根。”本來語速平緩的李先生突然加重了語氣，扶在椅子上的右手也舉起來放在心口：“到了漳浦，我才知道，中國的茶資源真是太豐富了，中國的茶市場也大得很。我要做的是用心做自己的茶產業。”
1993年，李瑞河先生帶著從臺灣親友處籌集的1000萬元在漳浦投資茶產業，成立“天福茶莊”，建成屬於自己的茶葉生產基地，同時以先進的工藝加工茶葉。
“我每年春節都是在漳浦和員工們一起渡過的。1993年時，我還清楚記得一共就是20多個人。到了2006年春節，我們就有了700多人。而我們全國的天福員工已經達到7000多人了。這14年，發展確實很快。”李先生回顧天福的創業過程時說。
1994年，李瑞河先生曾立願要在十年內在大陸各大城市建立100家茶葉連鎖店。當時，有很多人認為不可能。但是天福的發展比李先生的預期還要好，到目前為止，天福茶莊已在大陸各大、中城市開設674家直營連鎖店。2003年至2005年天福集團分別向各地稅務機關申報繳納稅款2494萬元、2854萬元和3739萬元，納稅額高達9087萬元。
李瑞河先生愛茶，做茶產業，同時也盡心宣講茶文化。或許在最初他只是出於對茶的情感來普及茶文化，但就一個企業而言，茶文化的弘揚使茶飲市場得以擴大與加強。
2000年初，李瑞河決定投資建立天福茶博物院，以“研究茶學、傳承茶文化”為主旨。該博物院佔地80畝，分設以展示茶史的主館區以及展示茶道的表演區等四個建築群。“中國人飲茶有三千多年的歷史了，為什麼會被咖啡、可樂比下去？這主要是中國的茶文化沒有得到繼承和發揚。日本的飲茶是宋朝時從我國傳去的，但他們卻懂得茶的好，並且一直延續下來，將茶道功夫做到極至。為什麼我們中國人卻做不到？還是因為我們現代人對茶懂得太少，所以我建成天福茶博物院希望能夠讓我們的年輕一代懂得我們國家的茶，它是有著寶貴的文化的。”
100多年前，中國茶葉壟斷著世界茶葉市場。100年後的今天，世界茶葉銷售額為1800億元人民幣，而中國茶葉市場規模僅為180億元人民幣。目前，中國茶葉種植面積是世界第一，但產量卻居第二，出口更是屈為老三，同時茶葉的價值還未得到很好的挖掘，我國茶葉創匯值在世界範圍內排名第四。數據表明，目前我國還處在茶葉大國而非強國的尷尬局面。
“中國的茶市場不能做強，主要是受家庭式作坊的限制。製作工藝不能得到創新與推廣。”中國農業大學的一位教授曾在會議上指出我國茶產業的短板。這些，李瑞河先生也看得很清楚，於是決定在傳統的茶文化加上現代化科學的製作工藝，使中國茶飲再上一層樓。于2005年，他再次投資創辦“以培養茶產業專業人才”的天福茶職業技術學院，投資2億元人民幣。“天福茶學院的創辦是適應了茶業發展的需要，也是中國茶產業國際化的重要一步。”中國工程院陳宗懋先生在接受記者採訪時讚譽了李瑞河“想到、做到”的發展戰略。
21世紀，中國茶的時代
茶與咖啡、可樂成為國際性飲料的三國之鼎。
“唐朝有貞觀之治，一派盛世的氣象。各國使者來唐交流，也就知道了中國茶，從那時起，茶就成為風靡一時的飲品。”李先生笑稱自己也姓李，是唐朝李世民的後代，如果說自己祖先開闢了大唐盛世，那自己起碼應該將茶文化復興起來，使中國茶在世界上得以風行。
“中國茶要走向國際，首先就應該將國內市場做好。只有家裏的基礎好了，才能在外面邁得開步子。”李瑞河先生在談到中國茶產業的國際化進程時指出先打好基礎再談擴展。
“上世紀90年代，我剛回大陸時發現我們平均每人一年喝茶只有200多克，這是一個相當少的數字。隨著茶產業的發展，我們也越來越明白茶飲品的養身、健體、益智功能，這個數字有所上升，到現在有部門統計已達到500克。這是一個很大的進步，但比起同等經濟發展水準的一些國家，還有很大的空間。臺灣每人每年喝茶是1200克。而英國是2500克。”基於對市場發展空間的估計，李瑞河先生對天福全國連鎖店的數目又設定了一個新的目標：“我們打算在全國各地要將天福開到3000家。”
“我國儘管是茶葉大國，但還不是茶葉強國。”農業部農村經濟研究中心專家劉年艷在接受記者採訪時不無遺憾地指出中國茶商的痛處。分析其原因，劉年艷說：“首先是家庭式、小規模、傳統化的茶葉產銷模式，這樣就不可能提供現代化的茶業服務體系。這為繼續開闢新的市場形成了自身的桎梏。”
天福，以臺灣“天仁銘茶”的創辦經驗為借鑒，為大陸茶商們樹立了一個現代化、科學化的榜樣。
且不說茶學院的創建、茶博物館的開放，天福的制茶工藝就已運用先進的設備，在製作過程中進行科學的管理。同時注重品牌建設也是天福的迅速得到客人們認同的重要原因。以往，中國茶業一直徘徊不前的一個因素就是與茶葉品牌小而雜有關。而天福自創業初始，就注重建立品牌、維護品牌。
1997年，天福集團的產品“813茶王”成為在加拿大溫哥華召開的APEC會議的指定飲品，這是中國茶的突破，也是吹響中國茶飲時代的號角。
2001年，天福高山茶王再次成為APEC的大會用茶。
緣由前兩屆的APEC會議飲品都是由天福提供，並且獲得各國官員的好評，2005年，在韓國釜山召開的APEC會議自然第三度指定天福產品為會議專用。
在這些重要的國際活動中，天福產品頻頻受到各國友人的讚許，使得天福向國際化市場邁進成為水到渠成的事情。
“茶是和平的飲料。”李瑞河做企業時，其實是在做文化。他說，天福集團在美國、加拿大、澳大利亞、日本等國都開設了店面，他希望國際友人能夠在天福品茶，了解一個熱情、好客的中國。
李瑞河說，21世紀是中國茶的時代。(蔣衛武 吳紅玲 陳志成)
“茶葉的根在大陸”——臺商李瑞河的“茶心”
天福集團總裁李瑞河是臺灣人，出生於植茶世家。他是唱著“唐山（大陸）過臺灣，心肝結成團”的兒歌長大的，只是當時不解其意，隨意地唱。直到1988年，他冒險（兩岸未解禁）考察了大陸的茶葉市場，1993年來到故園熱土發展自己的茶事業以後，才慢慢悟懂了幼時兒歌的深刻含義，也真正體會了兄弟隔海相望半個世紀的苦楚。
說起茶來，李瑞河滿臉飛華。他在美國的住室裏有塊巨石，上雕有“國不可一日無君”“君不可一日無茶”的字樣。相傳，乾隆皇帝85歲退位前夕，一老臣嘆道：“國不可一日無君呀！”乾隆聽後哈哈大笑道：“君不可一日無茶喲。”茶文化經過世代的發展，已由古時飲用其為解毒、提神、健體等作用演化為一種修身養性的高雅的文化行為。
如今，李瑞河還延伸了茶葉新的文化內涵。他在“天福茶莊”建了一座“思根亭”，與金浦池上連心橋渾然一體，以表達其不忘根在祖國大陸之意。茶葉如同人，同祖同根。李瑞河在給國家領導人的一封信中真誠地寫道：對共產黨對大陸的了解，我的認識是有過程的，到大陸投資辦企業幾年來，我才真正認識到，共產黨確實偉大，逐步實行了改革開放，50年來經濟增長很快，人民的生活有了很大改善。我在臺灣、美國、加拿大都有產業和投資，我最後選擇產業發展重心在大陸，也準備加大投資，以弘揚中華民族茶文化，以茶會友，為臺灣早日能回到祖國懷抱，我願付出畢生的精力甚至生命。
他如是想，如是說，也如是做。
在324國道線旁，沿線長達250米皆為天福系列建築，天福茶莊，天仁食品廠等，襯于青山白雲之下，空曠潔凈。茶莊門口一重約13噸的世界最大茶壺，渾厚古樸，堪稱一絕。莊內有金浦池碧水盪漾，池上連心橋如臥龍蜿蜒，一天24小時為過往遊客免費奉茶的連心橋與思根亭彼此輝映，讓過往遊客如入世外桃源，也營造出了濃郁的茶文化氛圍。而位於福州北邊25公里處的優山茶場則提供了“自產、自製、自銷”的原料保障。優山茶場是天福集團的大型茶葉生產基地，面積1500畝，海拔高約1000余米。因地勢特殊，長于雲霧之中，無污染公害，茶葉嫩潤清爽，在經過採摘、拼配、包裝等20多道精細工序後，再轉運、出口，行銷國內外。
茶葉只是個載體，是李瑞河實現以茶會友心願的紐帶及實現回歸之心的橋梁。他在臺灣創業40餘年，目前臺島已有連鎖店56家，但李瑞河本著創新與突破的精神，以其人性管理的方式，在不斷崛起並迅速把中國茶的事業跨越了大西洋。1997年始，他先後在美國的洛杉磯、舊金山、紐約，加拿大的多倫多、溫哥華等地設立分公司，並在日本等地佔據了極大的市場份額，使中國茶香逐漸浸潤到全球許多角落。目前李瑞河的專營連鎖店已遍佈五大洲，達300多家，天福茗茶、天仁茗茶兩大名牌已風靡世界，李瑞河已成為全球最大的茶葉經銷商，業界有“世界茶王”之稱謂。
祖國大陸是李瑞河思鄉的軸心，也是事業發展的軸心。認識到這一點，李瑞河摸著石頭過了臺灣海峽這條“大河”，回到祖居地福建漳浦，不到10年的時間，李瑞河已在大陸擁有茶葉連鎖店220家，遍及祖國各大城市。李瑞河在談到到大陸來發展的感觸時，動情地說：“目前臺商最好的發展地點在大陸，我7年前的選擇完全正確，事業的成功超出了預先的設想。海峽西岸，相當於美國6倍、日本10倍的大市場；同時，大陸又正需要外資的注入以提高經濟發展速度，而臺島內各行業已飽和，各企業發展空間急劇縮小，臺島與大陸又有語言、習俗、文化相同的優勢，臺商‘西進’必是雙贏之舉。”
在談到關於今後定居何處的時候，他嚴肅地、擲地有聲地說：“茶葉的根在大陸，自己的根也在大陸，將來退休了，定居養老不是在臺灣，而是在漳浦的梁山腳下。不是我愛臺灣太少，而是我愛整個中國更多。兩岸一家，血濃于水。我希望儘快三通，和平統一！”
