尼爾斯·霍金森，一個高大開朗的美國大個子，他並沒有掌握很多語言，卻已經將足跡留在了世界上的70個國家，他所用的語言很簡單——體育。 霍金森的身份很特殊，他曾經是一個籃球運動員、一個教練、也是一個籃球訓練營組織者和籃球運動的推廣者。現在，他的身份是美國大運會代表團的副團長。霍金森的70國之旅的首站就是中國。那年，19歲的他第一次離開美國，隨美國大學生隊到中國與中國傳奇中鋒穆鐵柱率領的球隊打比賽。這是8月10日，尼爾斯·霍金森在接受專訪。 新華社記者王昊飛攝
尼爾斯·霍金森，一個開朗的美國大個子，他並沒有掌握很多語言，卻已經將足跡留在了世界上的70個國家，他所用的語言很簡單——體育。
霍金森的身份很特殊，他曾經是一個籃球運動員、一個教練、也是一個籃球訓練營組織者和籃球運動的推廣者。現在，他的身份是美國大運會代表團的副團長。“在我參加的一個大運會派對上，我見到了150個國家的朋友，親如一家。在那裏，沒有政治，沒有宗教，沒有膚色，大家都是運動員，只有運動，只有體育能夠做到這一點”。
霍金森70國之旅的首站就是中國。那年，19歲的他第一次離開美國，隨美國大學生隊到中國與中國傳奇中鋒穆鐵柱率領的球隊打比賽。在比賽之後，隊員們組織了一次交流會，雖然美國運動員大都不懂中文，而中國運動員的英文水準也很有限，但這並不減弱那次交流會上的熱烈氣氛。
“我們打著手勢，開著玩笑，剛開始因為文化背景的不同有些緊張，但後來大家完全打成了一片，”霍金森說。
霍金森從此意識到了體育可以成為一種交流方式，即便語言不同，體育也可以是一個溝通的很好渠道。“說起來，我還是從那次19歲的中國之旅中才萌生了看看世界上其他國家的想法的，所以，我要感謝中國”。
於是，他開始了自己的全球之旅。不過，即使語言不是問題，他還遇到了另一個麻煩——文化衝突。
霍金森曾在挪威打過職業籃球，雖然那是他父親的家鄉，但他還是感到一些文化的不同。也鬧出了很多笑話。在當教練之後，霍金森第一個執教的是挪威女籃，由於比賽資金不充裕，有一次11個女隊員和他只訂到了6個房間。隊中的主力中鋒敲開霍金森的房門後說：“今晚我和你住一塊兒。”當時霍金森很驚訝，因為在當時，他生活的地方這樣的情況不會發生，但在挪威卻顯得很正常。
“所以，在你到一個地方之前，應該先查一下這個地方的文化背景，因為有時候你的一些行為自己覺得很正常，但在其他國家就是一種禁忌。我現在正在寫一本叫作《旅行犯規》（英文為Travalling violation，與籃球術語中的‘走步違例’表達方式相同）的書。因為我是一個籃球運動員，所以書名起得也很有籃球特色”。
體育帶他到過世界上的許多角落，他參加過許多富豪的宴會，也去過很多貧困的非洲國家。有一次他到塞內加爾辦一個籃球訓練營，發現那個地方的孩子連球鞋都沒有，所以他們除了要組織訓練，還要帶去從衣服到球鞋到籃球這一系列的裝備。而這些裝備，是許多孩子從小到大收到的第一件禮物，因為很多孩子沒有父母，是孤兒。
霍金森一行人到了塞內加爾一個有幾百個兒童的孤兒院。“我抱起一個孩子，抱了很長時間，當我放下他時，他哭了起來。後來工作人員告訴我，因為缺少人手，平時並沒有人抱他們，他們從來沒被人抱過這麼長時間”。
有溫馨的探望，也有誤會的敵視。有一次在迦納辦訓練營的時候，他就受到了當地人的敵視，因為在他之前到這個地方的一個白人，曾經在水中下毒害死了很多人。在他第一次見到當地人的時候，很多人都帶著防範心理看著他。雖然後來通過溝通當地人改變了看法，但是那年的場景還是讓他心有餘悸。
體育讓他環遊世界，也讓他收穫了愛情，夫人南希就是他在一次籃球活動中認識的，現在南希也在從事和他一樣的工作，還親手設計了美國大運代表團服裝上的標誌。
談到未來，霍金森說，他的夢想就是要建立一個來自各地的孩子參加的籃球訓練營。
“這是我20年的夢想了，我想在孩子們形成自己文化觀念之前就教他們籃球，使他們在運動中結下友誼，成為一家人。”
