蒙古族現主要分佈在內蒙古自治區，其餘分佈在新疆、青海、甘肅、遼寧、吉林、黑龍江等省區。蒙古族自稱“蒙古”。其意為“永恒之火”。別稱“馬背民族”。
蒙古族有自已的語言文字。蒙古語有內蒙古、衛拉特、巴爾虎布利亞特三種方言。現在通用的文字是十三世紀初用回鶻字母創制，13世紀初，經蒙古學者卻吉·斡斯爾對原有文字進行改革，成為至今通用范化的蒙古文。用蒙古語言文字的新聞出版、廣播、戲劇、電影事業也有了相當的發展。《蒙古秘史》等典籍已被聯合國教科文組織確定為世界著名文化遺產；著名的英雄史詩《江格爾》，是中國三大英雄史詩之一；《飲善正要》被列為對世界文明貢獻卓著的重要醫學發明成果之一。畜牧業是蒙古族人民長期賴以生存發展的主要經濟。此外還從事加工業、農業和工業。
蒙古族早期信仰薩滿教，元代以後普遍信仰喇嘛教。首飾、長袍、腰帶和靴子是蒙古族服飾的4個主要部分，婦女頭上的裝飾多月瑪瑙、珍珠、金銀製成。蒙古族善於歌舞，民歌分長短調兩種。
習俗
見面要互致問候，即便是陌生人也要問好。平輩、熟人相見，一般問：“賽拜努（你好）”；若是遇見長者或初次見面的人，則要問：“他賽拜努。”（您好）。
款待行路人（不論認識與否），是蒙古族的傳統美德，蒙古族待客十分講究禮節和規矩。例如，吃手把羊肉時，一般在將羊的琵琶骨帶肉配四條長肋送給客人。如果是用牛肉待客，則以一塊帶肉的脊椎骨加半節肋骨和一段肥腸送給客人。 到蒙古族人家裏做客必須敬重主人。進入蒙古包後，要盤腿圍著爐灶坐在地氈上，但爐西面是主人的居處，主人不上坐時不得隨便坐。主人敬上的奶茶，客人通常是要喝的，不喝有失禮貌；主人請吃奶製品，客人不要拒絕，否則會傷主人的心。如不便多吃，吃一點也行。
獻哈達也是蒙古族的一項高貴禮節。獻哈達時，獻者躬身雙手托著遞給對方，受者亦應躬身雙手接過或躬身讓獻者將哈達挂在脖子上，並表示謝意。 蒙古族人騎馬、駕車接近蒙古包時忌重騎快行，以免驚動畜群；若門前有火堆或挂有紅布條等記號，表示這家有病人或產婦，忌外人進入；客人不能坐西炕，因為西是供佛的方位；忌食自死動物的肉和驢肉、狗肉、白馬肉；辦喪事時忌紅色和白色，辦喜事時忌黑色和黃色；忌在火盆上烘烤腳、鞋、襪和褲子等；禁止在參觀寺院經堂、供殿時吸煙、吐痰和亂摸法器、經典、佛像以及高聲喧嘩，也不得在寺院附近打獵。
食俗
蒙古族牧民視綿羊為生活的保證、財富的源泉。日食三餐，每餐都離不開奶與肉。以奶為原料製成的食品，蒙古語稱“查幹伊得”，意為聖潔、純凈的食品，即“白食”；以肉類為原料製成的食品，蒙古語稱“烏蘭伊得”，意為“紅食”。蒙古族除食用最常見的牛奶外，還食用羊奶、馬奶、鹿奶和駱駝奶，其中少部分做為鮮奶飲料，大部分加工成奶製品。
蒙古族的肉類主要是牛、綿羊肉，其次為山羊肉、少量的馬肉，在狩獵季節也捕獵黃羊肉。羊肉常見的傳統食用方法就有全羊宴、嫩皮整羊宴、煺毛整羊宴、烤羊、烤羊心、炒羊肚、羊腦燴菜等70多種，最具特色的是蒙古族烤全羊（剝皮烤）、爐烤帶皮整羊或稱阿拉善烤全羊，最常見的是手把羊肉。
在日常飲食中與紅食、白食佔有同樣重要位置的是蒙古族特有食品──炒米。西部地區的蒙古族還有用炒米做“崩”的習俗。麵粉製作的各種食品在蒙古族日常飲食中也日漸增多，最常見的是麵條和烙餅，並擅長用麵粉加餡製成別具特色的蒙古包子、蒙古餡餅及蒙古糕點新蘇餅等。
蒙古族每天離不開茶，除飲紅茶外，幾乎都有飲奶茶的習慣，每天早上第一件事就煮奶茶，煮奶茶最好用新打的凈水，燒開後，衝入放有茶末的凈壺或鍋，慢火煮2-3分鐘，再將鮮奶和鹽對入，燒開即可。蒙古族的奶茶有時還要加黃油，或奶皮子，或炒米等，其味芳香、鹹爽可口，是含有多種營養成分的滋補飲料。有人甚至認為，三天不吃飯菜可以，但一天不飲奶茶不行。 蒙古族還喜歡將很多野生植物的果實、葉子、花都用於煮奶茶，煮好的奶茶風味各異，有的還能防病治病。
大部分蒙古族都能飲酒，所飲用的酒多是白酒和啤酒，有的地區也飲用奶酒和馬奶酒。每逢節日或客人朋友相聚，都有豪飲的習慣。馬奶酒是鮮馬奶經發酵製成，不需蒸餾。
典型食品：蒙古族富有特色的食品很多，例如烤羊、爐烤帶皮整羊、手把羊肉、大炸羊、烤羊腿、奶豆腐、蒙古包子、蒙古餡餅等。民間還有：稀奶油；奶皮子；煺毛整羊宴；熟烤羊；白菜羊肉卷；新蘇餅；烘乾大米飯。
節慶蒙古族民間傳統節日有“白節”、祭敖包、那達慕等。
“白節” 一年之中最大的節日，相當於漢族春節的年節，亦稱“白月”，傳說與奶食的潔白有關。含有祝福吉祥如意的意思。節日的時間和春節大致相符。除夕那天，家家都要吃手把肉，也要包餃子、烙餅，初一的早晨，晚輩要向長輩敬“辭歲酒”。
在錫林郭勒盟民間除過年節外，還在每年的夏天過“馬奶節”。節前家家要宰羊做手把羊肉或全羊宴，還要擠馬奶釀酒，節日的當天，每個牧民家都要拿出最好的奶幹、奶酪、奶豆腐等奶製品擺上盤子裏，用以招待客人，馬奶酒被認為聖潔的飲料，獻給尊貴的客人。招待客人最隆重的是全羊宴。烤全羊過去多用來進行祭典或祭敖包時才用，現在已成為盛大節慶或迎接貴賓用的一種特殊菜肴。
那達慕大會 每年夏秋季牧閒時舉行。“那達慕”在蒙語中有娛樂或遊戲之意。內容有摔跤、賽馬、射箭、舞蹈，以及物資交流等。解放後又增添了不少新內容，如田徑、球類比賽、文藝演出、圖片展覽、放映電影、交流生產經驗等，成為蒙古族人民喜愛的盛會。
