日本第一部月球探測器LUNAR-A。
計劃于2006年年底發射的SELENE-1月球探測器。
日本宇宙開發機構提出將在月球表面建立無人宇宙基地遠景目標
隨著美國探月計劃的提出，最近一段時間以來，各航太大國都已經開始著手制定自己的月球探測計劃。歐洲的“Smart-1”探月器率先揭開了新一輪探月之旅的序幕。而印度的“月球飛船-1”、中國的“嫦娥”、美國的“月球勘測衛星”以及“月光”都將相繼升空。日本這個曾經的航太大國當然也不例外，6日日本宇宙航空研究開發機構也提出了在今後幾
十年中的“奔月”目標。
未來充滿憧憬
日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)6日提出要在比月球更遠的“宇宙深處”建造觀測宇宙和探測行星的“深宇宙港”的中間報告。內容涉及數十年後日本宇宙開發的長期目標，即在月球表面建立無人宇宙基地，並在比月球更遠的地方建立“深宇宙港”。JAXA是以宇宙開發為長期目標的研究機構，JAXA此次提出的這一目標，將以火星探測為立足點，旨在對抗美國宇航局在月球表面建立無人宇宙基地的新戰略。
中期報告提出，日本將在今後30年至50年中，在離地球約150萬公里(地球距離月球大約38公里)的地方———一個太陽和地球間引力互相抵消的特殊的穩定空間構築無人宇宙基地，屆時將在基地上設置望遠鏡觀測宇宙，同時還將把該基地作為火星和木星等衛星探測器發射和回收的地方。日本還計劃利用火箭技術在月球表面建造無人基地，使天體觀測不受大氣影響，併為載人航太飛行積累經驗。
JAXA表示，這一計劃將從總重僅佔地球1/6的月球開始，研究在行星上建立“深宇宙港”。比起在月球表面建造無人基地，行星探測似乎更值得期待。JAXA宇宙科學研究本部的副教授山川宏表示，“目前雖然(這一計劃)尚處在初期階段，但卻充滿了日本的獨特性。JAXA將在下周成立由專家組成的委員會，並在3月提出最終報告。”
美國總統布希曾在去年1月提出以建造月球表面無人基地為核心的宇宙新戰略，該戰略思想的核心主要是發射能長期滯留在月球基地的衛星以及策劃向更遠天體(火星等)的有人航太器的飛行。
往事不堪回首
日本在1970年發射了第一顆人造衛星，此後很長一段時間內，日本一直處於國際航太業的前列。在經歷了上世紀60、70年代的探月熱潮後，日本在上世紀90年代率先掀起了第二次探月熱潮。1990年1月24日，日本用M35-2型火箭成功發射了一顆“繆斯A”號科學衛星，這顆衛星進入太空後更名為“飛天”號。這是日本第一次發射接近月球的科學衛星，從此日本成為繼美蘇之後，世界上第3個探測月球的國家。1996年，日本提出了建造永久月球基地的計劃，預計投資260多億美元，在之後的30年之內建成月球基地，包括居住、氧和能源生產廠以及月球天文臺等。將月球軟著陸和自主漫遊車技術作為核心技術進行開發，並計劃在2005年將漫遊車送上月球。同年，日本還拿到了為美國休斯公司發射30顆衛星的合同。
然而任何事情都不會永遠一帆風順，在以後的幾年裏接踵而至的幾次失敗甚至使日本航太業徹底顏面掃地。2003年10月25日，造價5.87億美元的“先進地球觀測衛星”-2因故障與地面失去聯繫。11月29日，日本發射的照相偵察衛星H—2A火箭因發生故障而導致自我毀滅。緊接著，12月9日，日本航空航太探索局又宣佈，由於推動其接近火星的主發動機停止工作，日本“希望”號火星探測器無法進入預定的環火星運作軌道，只能進入繞太陽運作的軌道，從而使探測器探測火星的使命就此終結。有評論稱，H2火箭後來接連4次發射失敗，致使合同幾乎全部被迫取消，雖然此後H-2A火箭也有連續兩次發射成功的成績，但是日本火箭的信譽已經喪失殆盡。
近期難獲突破
日本曾計劃在2004年發射LUNAR-A月球探測器，2005年發射月球和工程探測器(Selene)，並在2006年發射SOLAR-B月球探測器。
日本的第一部月球探測器LUNAR-A主要用於拍攝月球表面照片、監測月震情況、測量近月球表面的熱性質和熱通量、研究和測量月核與月球內部的地質結構等用途。LUNAR-A探測器將攜帶一台測繪照相機和2台表面穿透器。月球和工程探測器重約2860kg，將在距月球100km軌道上繞月球飛行1年。該探測器將研究月球的演化過程，考察月球表面地形、地質以及礦物構成等，為月球開發收集數據，並練習和掌握在月球表面進行軟著陸的技術。
按照早前的計劃，日本還準備在2006年年底發射另外一顆月球探測器———SELENE-1.SELENE-1總重量為2885公斤，如果發射成功的話，將是目前為止最重的月球探測器。SELENE-1將裝載著重量超過300公斤的各種儀器，在距離月表100公里高的軌道上運作。借助這些裝備，探測器將繪製月表的礦藏分佈圖並對土壤中的放射性元素進行分析。按照最初設想，該探測器定在2005年發射，並將持續運作一年。但由於承擔發射任務的H-2A運載火箭出現了一些問題，導致整個計劃被迫推遲，而新的日期到目前為止仍未確定。日本航太局在2003年還準備實施另外一顆月球探測器———SELENE-2的試驗計劃，但由於沒有得到必要的財政支援，該項目已被取消。(小小)
背景分析
技術、財政走入兩難困境
本報綜合報道
最近一段時間以來，各航太大國均開始追隨美國開始制定自己的月球探測計劃：歐洲的“Smart-1”探月器已經揭開了新一輪探月之旅的序幕。在今後短短幾年內，印度、中國、美國等國的探月器都將相繼升空。在經歷了一連串的航太失敗之後，日本對未來計劃的展望表現得十分低調。四大報紙中，只有《朝日新聞》和《每日新聞》用了不大的篇幅報道了這一消息，而在JAXA的網站上幾乎就沒有對這一計劃的闡述。除了尚未擺脫的“失敗陰影”，對於日本來說，技術和財政上的困境也是十分艱難。
日本航太部門最初曾計劃在去年8月份向月球發射一部名為Lunar-A的探測器。但不幸的是，由於眾多技術和財政方面的困難迫使日方不得不變更發射日期，而新的日期到目前為止仍未確定。技術方面的困難顯而易見，儘管日本的高技術產業非常發達，但航太技術領域卻一直是其軟肋。日本的航太發射事故率奇高，同時其製造的各類航太探測器也經常發生故障，嚴重阻礙了各種試驗研究活動的開展。就在不久前，日本還損失了一部Nozomi探測器———由於發動機故障，其飛行時間滯後了數年，未能進入預定的火星軌道。
現在日本的航太活動還面臨著財政上的巨大壓力。在最近幾年中，國會不但未增加對該領域的撥款，相反還有所減少(2004年的撥款較2003年下降了0.01%)。日本負責月球探測計劃的官員已多次表示資金不足並希望國會每年再增加1000萬美元的撥款。不過目前最主要的問題還是要研製出更加可靠的太空發動機。
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期待重生的《月球條約》
在去年年底召開的第6屆“月球探索開發”國際會議上發佈了《烏代布爾宣言》，《烏代布爾宣言》指出：“一個新的月球時代已經開始了。”
《烏代布爾宣言》建議，重申《月球條約》的重要性，並應根據目前各國探月的現狀對其做出修改。《月球條約》指的是1979年12月由第34屆聯合國大會未經投票一致通過的《指導各國在月球和其他天體上之活動的協定》。該協定的內容涉及探索和利用月球、自由進行科學研究、礦物樣品的取樣和保護、設立月球登陸基地以及向月球發射航行站等問題。《月球條約》明確禁止私人擁有地球外的地產，並規定地球外的資源是“人類的共同遺產”。但由於美國和前蘇聯覬覦月球的軍事戰略價值，公開競造月球基地，《月球條約》早已成了一紙空文。
科學家分析指出，月球探測是一項先進科學與技術的綜合及創新，是一項長週期、大投資的重大工程，任何一個國家都難以獨自完成；國際合作是發展的需要，也是未來月球探測和開發利用的必然趨勢。現在，隨著各國紛紛推出各自的探月計劃，如何和平地利用月球資源，成了一個迫切需要解決的問題。而如何讓《月球條約》發揮它應有的約束力，才是解決這個問題的關鍵。新京報
