50億年後月球(右上圖)將被太陽撕成碎片，所有的隕坑、山脈、人類留下的腳印、旗幟都將不復存在，殘骸降落到地球表面。

    現在的太陽正值中年穩定的氫燃燒階段——也就是所說的主序星階段。然而，一旦太陽在大約50億年之後進入紅巨星階段，“地月系統”的運轉將變得異常艱難，到最後，月球將碎成數塊。

     太陽不斷膨脹的結果

    美國著名科技網站23日報道，在紅巨星階段，太陽的體積將會膨脹，直到其不斷擴張的大氣觸及地球和月球。此時，地球和月球都將開始受到氣體拖曳的影響，它們的軌道空間中將會出現更多的分子。到那個時候，已在一點點遠離地球的月球所在的軌道的大小將超過現在的40%左右。這將是月球在太陽影響下第一次偏離“航線”。

    愛荷華州大學的李·安妮·威爾遜威爾遜解釋了她有關“月球之死”的觀點。威爾遜針對一個不斷膨脹的太陽下的地球命運進行了研究，有關“月球之死”的觀點正是這個尚未發表的理論的一個“副產品”。

     粉身碎骨殘骸落到地球

    太陽變成紅巨星可能終結月球的生命，將它送回到開始的狀態——成為圍繞在地球“腰間”的一個環形碎片。

    威爾遜解釋：“未來處於紅巨星階段的太陽光球的密度和溫度都將迅速增加。由於位於這個酷熱區附近，太陽不斷擴張的大氣所產生的拖拽將使月球軌道不復存在。月球會一步步向地球靠近直至到達位於地球18.47千米的上空，這一位置被稱之為洛希極限。到達洛希極限意味著地球對月球的引力小于能夠撕碎它的潮汐力。”(洛希極限：衛星環繞一個天體運作而未被該較大天體的引力所分裂的最小距離，這一距離根據兩個天體的密度以及衛星軌道測定。)

    月球最終將被太陽撕成碎片，所有的隕坑、山脈、人類留下的腳印、旗幟都將不復存在。滅亡的月球會在地球赤道之上形成一個壯觀的、直徑37萬千米的一個環狀碎片，它們將最終像雨水一樣降落到地球表面。

    威爾遜說，如果太陽的大氣到達地球，我們的星球也將同樣經歷拖拽，呈現出螺旋形運動軌跡，並最終燒成灰燼。(2007年01月25日)