中新社湄洲島2月5日電 (記者 張羽)春節期間，“媽祖故里”福建湄洲島格外喜慶熱鬧。5日在湄洲島媽祖祖廟舉行的“辛卯年祈年大典”，吸引成千上萬的媽祖信眾紛紛前來進香祈福。
典禮還未開始，來自四面八方的信眾已匯聚于天后宮前，他們將高兩米、貼有“祈願帛”的香火點燃，一時間天后廣場香煙瀰漫，旗幟飛揚。
上午9時30分許，在震天鑼鼓聲中，迎春祈年典禮正式開始。首先進行設醮建壇祭天，9名身著法袍的儀式官依照湄洲媽祖祖廟獨特的民間祈年禮俗，按進表、建壇、誦經、進貢有序進行儀式。近300名信眾在湄洲媽祖祖廟董事會副董事長薛金燕的引領下，手奉香火，跪于殿前，一同向媽祖祈福。
“伏祈天后，普潤群生；澤施納吉，恩賜福祥；鴻圖永固，國富民強。”中華媽祖文化交流協會副會長兼秘書長林金榜在宣讀祈告文後，擊鼓三響，迎祥納福。
隨後，天后殿、鐘鼓樓同時均勻敲鐘108響，擊鼓36下為一通，共擊3通，每一通先緩後急，均勻遞速，意在匯集天下媽祖信眾向媽祖的通誠禱告。
在民俗表演“金龍獻瑞”中，迎春典禮落下帷幕。最後是媽祖祭祀大典，隨著禮炮響起，隆重而莊嚴的儀仗隊伍緩緩步入廣場，祭典按迎神上香、誦讀祝文、行禮奏樂的順序進行，廣大媽祖信眾在歌舞中祈求國泰民安，風調雨順。
目前，世界各地共有媽祖分靈宮廟5000多座，信眾2億多人，可以說凡是有華人華裔之處，皆有媽祖香火。在臺灣，有超過80%的民眾信仰媽祖，有3900余座媽祖宮廟。隨著兩岸“三通”的實現，臺灣媽祖信眾乘坐客輪直航湄洲島拜媽祖，近幾年每年都有超過10萬人次的臺胞赴湄洲媽祖祖廟謁祖進香。
