石湖，是太湖的支流，居上方山東麓，離蘇州城西南十八里。相傳春秋時，范蠡帶了西施就是從這裡泛舟入太湖的。石湖東面有越來溪，溪上有座越城橋，是當年越王勾踐率兵攻吳從太湖挖通水道，屯兵士城而得名。就在越城橋的右首，有座九環洞橋，叫行春橋。這裡是石湖看串月的最佳處。
每當農曆八月十七半夜子時，月亮偏西時，清澈的光輝，透過了九個環洞，直照北面的水面上。這時，微波粼粼，在石湖水面上可以看到一串月亮的影子，在波心盪漾，這就是“石湖串月”奇景。遊人為了看這一勝景，一過中秋，不僅蘇州城裏城外，大小船隻一租而空，甚至還有人遠從無錫、常熟、吳江等地、趕來看串月的相沿成習。這二三天中，石湖裏燈船、遊船往來如梭，絲竹詩人蔡雲曾有詩說：
行春橋畔畫橈停，十里秋光紅蓼汀。夜半潮生看串月，幾人醉倚望河亭。
詩人把行春橋畔秀麗的秋色同串月緊密聯結，融為一體，烘托出石湖串月的盛景。
清代沈朝初也有《憶江南》詞說：蘇州好，串月有長橋。橋面重重湖面闊，月亮片片桂輪高，此夜愛吹簫。
抒發了作者身臨其境的詩情畫意的意境，美在不言之中。難怪田園詩人范成大辭官回鄉要隱居這裡，以“石湖居士”自稱。
“蘇州好，串月有長橋”，除了行春橋，蘇州還有一座橋梁史上的傑作——寶帶橋。寶帶橋53孔，猶如“長虹臥波”橫臥在大運河和澹臺湖之間。相傳在農曆八月十八半夜，明月正中，照在湖上，每一個橋憶亦都幻出一個月亮，水中的月亮，隨波起伏，猶如一串明月。
然而，“寶帶橋串月”卻不如“石湖串月”那麼有名。這不僅因為上方山石湖景色如畫，而且同上方山的另一個風俗有著連帶關係。相傳，農曆八月十七，是“五通神”的生日，蘇州一帶善男信女都要到上方山去燒香，“借陰債”。明代時，香火極盛，夜間，師娘（即巫婆——裝神弄鬼，熱鬧非凡。十八日一早，四鄉八里的燒香船都涌向石湖，許多船上載著各種會打拳弄武的高手，敲鑼打鼓隨著畫舫穿越橋洞，還把鋼叉從橋洞這邊飛過橋面，越過熱鬧的看客的頭頂，待船到橋洞那邊正好接住，以此來顯示該村村民武藝的高強。這時，行春橋上人山人海，喝彩聲四起。明代吳門畫派文徵明曾為此景作過一幅《泛舟石湖》詩畫卷。直到清末康熙年間，蘇州巡撫湯斌為了防止蘇州人利用結社賽會圖謀不軌。他親自拆掉了五通神廟。從此，迷信的“五聖作祟”煞住了，而八月十七的石潮訊卻依然存在，並流傳至今。
現在，每年八月十七，夜色清朗，蘇州旅遊業紛紛增開“石湖串月”遊覽專艇，這時，上方山上，楞枷塔下，皓月當空，澄澈萬里，湖波山嵐，一片清光。遙望蘇州城區，繁燈如星，恍若人間天堂。還有小船載酒，泛月湖心，傳出弦歌之聲。一到半夜最佳時刻，人們群集行春橋周圍，待一輪明月升上中天，透過九個橋洞，神奇地顯現在波心之中，每一個人都會為此千古奇觀而發出歡呼和驚嘆。
《吳故》
作者：蔡雲
行春橋畔畫僥停，
十里秋光紅寥汀。
夜半潮生看串月，
幾人醉倚望湖亭。
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