塞湖是避暑山莊內大小湖泊的總稱，位於避暑山莊正宮東北0．5公里，湖水總面積約為310，000平方米，平均水深2米。
該湖是清康熙四十二年（1703年）建避暑山莊時，在天然泉水湖沼的基礎上人工開拓而成。因其地處長城塞外，故名塞湖。它被洲、島、堤、橋分隔為若干互相連通的九個小湖面，現存有長湖、澄湖、如意湖、上湖、下湖、鏡湖等七個湖泊。湖問洲島錯落，各有曲徑小橋相連，湖為自然堤岸，逶迤曲折，宛若天成，富於野趣。再加上這裡古建築綺麗多姿，林木蔥蘢，與湖泊相依相伴，層次豐富，富有含蓄美，使塞湖一帶成為避暑山莊重要的遊覽區。
清代，塞湖水源有三：一是從暖流喧波門引進的武烈河水；二是山莊內西部山區溝谷的瀑布溪水；三是熱河泉水。後來，由於自然條件的變化，武烈河水早已不能引入山莊，山莊西部山區的瀑布溪水也渺無蹤跡，著名的半月湖、西湖也因之淤塞填平。只有位於澄湖東北隅的熱河泉水，涌流不息，使塞湖仍不失當年風貌。
熱河泉是承德砂礫岩下的地下溫泉，雪飄冰封的季節，熱河泉附近卻是熱氣范騰，從不結冰，被稱為塞外奇觀。據地質部門驗定，該泉水質優良，是含有多種礦物質的礦泉水，有關單位現已將其加工提純，作為一種消夏佳品。塞湖以此水為源，不但清澈澄碧，宜於遊賞，而且水源充沛、穩定，可以植蓮、養魚、美化環境。夏季，這裡荷花競放，浮萍點點，蘆葦叢叢，是遊人泛舟蕩槳的好地方；冬季，這裡湖水結冰光滑如鏡，又是理想的天然滑冰場。此外，大面積的湖水，對於調節山莊的氣候起著十分重要的作用。
