瓦崗英雄程咬金是個家喻戶曉的歷史人物，“半路上殺出個程咬金”更是婦孺皆知的俗言口語，折射出國人熱愛英雄、崇拜英雄的美好心理。瓦崗寨英雄群體的形象除在《隋唐演義》中有生動的記述外，在民間藝術之鄉廣宗縣，每逢春冬兩閒季節和喜慶節日，還以“跑竹馬”的民間藝術形式薪火相傳了上千年，百姓們不僅為了自娛自樂，更重要地是為了深切紀念仙逝的隋唐英雄。隨著時代的變遷，廣宗民間藝人不斷給跑竹馬這一傳統娛樂形式賦予新的內容，使之煥發出了新的藝術青春。
藝術瑰寶 綻放異彩
跑竹馬來自民間，源遠流長，儘管史書先承沒有記載，但據表演跑竹馬的老藝人的口傳，應該發源於隋唐時期的古戰場——廣宗縣北塘疃鄉後舊店村（據《廣宗縣誌》），已世代相傳了十七世，其傳承方式分師傳和家傳兩種。竹馬在發展演變過程中，融入了民間舞蹈、武術、雜技等多種技藝，已形成為一種傳統文化的獨特形式。在冀南平原上是一種稀有的文娛活動方式。
該藝術表演主要用於節日慶典、紅白事等場合，場地表演和舞臺表演均可。表演者以竹馬為道具，竹馬道具一直是自製的。最早是倣照馬身的模樣，用大、小竹篾子編綁成馬的身架，脊背中空。再用棉紙一層一層地在竹篾子編制的馬的身架上糊裱。為使其挺廓、耐用，糊裱多達四十多層。為防止蟲蛀，漿糊中摻撒少許砒霜，再用紙漿盔成馬頭樣，用線麻製作成馬尾，樹根做成馬耳。將以上部件涂上不同的顏色並加以固定即成馬的形狀。因其骨架為竹篾子製成，故稱竹馬。藝人在表演時，跳入馬脊背的中空處，將其跨起，穿上古戲裝，人就如同騎在馬背上一樣。表演者借助竹馬道具，融合地方劇種亂彈，故取名竹馬戲。後來，人們嫌竹馬道具的製作工藝繁瑣，又不耐用，故現在有的就用薄鐵皮打製成竹馬道具，省工省事又耐用，經過彩繪，繫於表演者的腰部，使表演者如騎馬狀，表演者身穿彩鑲戲裝，配以吹打樂器以及渾圓的唱腔、生動的臺詞，藉以一定的場地，隨著笙笛嗩吶、鼓鑼镲鈸等樂器的伴奏，載歌載舞，故名竹馬戲。後因取消了唱腔臺詞，故又名竹馬舞。但不管是竹馬戲還是竹馬舞，都俗稱跑竹馬。
竹馬戲創于何時已無從考證，但竹馬戲所表現的故事情節源於唐朝初期。相傳程咬金率軍平定叛亂，大獲勝利，歸來途中，遇一開闊地休息時，高興之餘演練了一套騎馬作戰的陣法。後來人們為了紀念這些瓦崗英雄，期盼社會永處太平，百姓永遠安居樂業，就精心編制了竹馬戲。如今，我們所看到的竹馬戲所表現的劇情仍以《隋唐演義》中瓦崗寨英雄抗暴濟貧的故事為依託，以程咬金為首的9位主要人物形象為背景，以戲曲舞蹈的形式為手法，通過“程咬金”詼諧有趣地進行舞蹈表演、“羅成”高亢優雅的唱腔、“秦瓊”字正腔圓的道白等形式，將瓦崗寨眾英雄凱旋歸營、擺酒慶功、歡快和諧的情景表現得淋漓盡致，充分展示了瓦崗英雄行俠仗義、除暴安良、豪俠威武、狂歡和諧之氣概。
廣宗跑竹馬為八馬一驢，由九人騎著上場表演，九人分別扮演唐代瓦崗寨程咬金、秦瓊、羅成等眾位英雄的形象。其中有：一馬秦瓊，二馬尉遲敬德，三馬陸明星，四馬陸明月，五馬胡金蟬，六馬王金娥，七馬羅成，八馬單雄信，一驢程咬金。竹馬戲的表演為八馬一驢。八匹馬為黃膘馬、烏騅馬、豹花馬、棗紅馬、白龍馬、青龍馬、黃斑馬、汗血馬等，一頭驢為大黑驢。除程咬金騎驢外，其他英雄均騎名馬一匹。表演者按照設計好的14種步伐和套路，沿著一定的圖形陣法，時而轉圈，時而跑十字等，時快時慢，表演者邊演邊走，演練起來鼓樂齊鳴，熱鬧非凡。觀眾邊追邊看，場面威武壯觀，煞是熱鬧。竹馬戲表演的特點主要是以小步為基礎，表演過程如行雲流水，環環相扣、扣扣相接，一氣呵成。尤其以丑角程咬金騎黑驢的滑稽表演為特色。按照驢子的特點，模倣其奔跑行走的動作，時而奔跑跳躍，時而尥蹶嘶鳴，動作誇張、詼諧逗趣。在傳承過程中，從形式上和藝術效果上不斷演變創新，逐漸完美。竹馬戲共有表演套路14種，分別是圓場、對子馬、十字對子馬、十字臺、雙圓場、圓場鐵鎖結、單場鐵鎖結、對聽、一道墻、跑八字、大擺梅、飲馬、龍擺尾、圓場跳躍。竹馬主要樂器有鼓、笙、笛、嗩吶、提鑼、釵搭配圖片好絲塔芙洗面奶補水準價潤膚乳品牌眼膜抗衰老眼霜哪個牌子好等。竹馬所用道具有戲服、頭飾、行頭（馬模型）、馬鞭為主。其特徵出奇使怪，變化旋律，適合於娛人的表演需要。多為喜劇，表現了農民豐收後的喜悅。表演風格比較喜慶、風趣、細膩、豪情激蕩。隨著時代的變遷，淘汰了原始的一些節目，基本上是健康的慶豐收的曲調。
廣宗跑竹馬具備一定的表演藝術性，通過各種藝術表演， 展示了宏大的歷史背景，是我國民間舞蹈的重要組成部分，在重大歷史變革中，在當地具有很強的影響力。在漫漫的滄桑歲月裏這種民間藝術表演僅靠信仰與懷念英雄來不斷鞏固傳承思想，以拜師收徒、口傳技藝的民間特色世代相傳，所以這種民間技藝只有精神膜拜的影子而無傳承的形象物體來證明它的發源地和創始人的來源，它自始至終流露著濃郁的鄉土氣息，與它有關的故事均在民間代代口傳著，這些獨特的地方非物質文化遺產表明瞭它自身的權威性，體現了鮮明的地方文化特色，而這些人文特色事實上也與廣宗縣是千年文明之地是密不可分的。據《史記？殷本紀》記載並考證，商王祖乙在大約西元前14世紀遷都于廣宗，後來五代帝王在此修臨朝近解，這正是河北平原上文明肇興的標誌。
跑竹馬是我國民間傳統舞蹈的重要組成部分，它在歷史演變過程中，融入民間舞蹈、戲曲、武術、雜技等多種表演技藝和技能，具有很高的藝術價值、觀賞價值和旺盛的生命力。該活動可以強身健體，愉悅身心，可以作為文化旅遊資源，打造成文化產業，為拉動當地經濟發展起到積極作用，它是活躍農村文化生活、自娛自樂、創建和諧社會的有效載體。跑竹馬以一種特殊的表演形式，營造了一個幸福、和諧、歡快的氣氛，深受群眾喜愛。
