簡稱藏。位於中國的西南邊陲，青藏高原的西南部。面積122.84萬平方公里，約佔中國總面積的八分之一，僅次於新疆維吾爾自治區。南北最寬約1000公里，東西最長達2000公里，是世界上面積最大，海拔最高的高原，有“世界屋脊”之稱。它北鄰新疆，東北緊靠青海，東西接連四川，東南界雲南，南邊和西部與緬甸、印度、不丹、錫金、尼泊爾等國接壤。國境線長達3842公里，是中國西南邊陲的重要門戶，戰略位置十分重要。
行政區劃
西藏自治區首府為拉薩市。有1個地級市，76個縣，1個縣級市。
人口、民族、宗教、風俗
西藏自治區是中國人口最少，密度最小的省區。1991年末人口221.8萬，人口密度1.73人/平方公里，只有全國平均數的六十分之一。全區人口分佈很不平衡，主要集中在南部和東部。雅魯藏布江中游及其主要支流拉薩河與年楚河流域，是人口最稠密的地區，10人/平方公里以上，其中拉薩平原、年楚河中下游平原、澤當平原等地50人/平方公里左右，拉薩城關區附近達100人/平方公里以上。藏西阿裏、藏北那曲，人口特別稀少，往往百里不見人煙。羌塘草原北部甚至被稱為“無人區”。西藏是全國藏族居民最集中的地區，1990年藏族人口為209.6萬，佔人口總數的95%以上，其餘是漢族、回族、門巴族、珞巴族、怒族、納西族等民族。藏族是中國古老的民族之一，除一部分分佈在青海、甘肅、四川、雲南等省外，二分之一居住在西藏。
門巴族、珞巴族也是居住在中國西藏的古老民族，主要分佈在西藏自治區南部。門巴族語屬漢藏語系藏緬語族藏語支，但方言複雜，無文字。因長期和藏族人民密切交往，多通曉藏語，通用藏文。珞巴族語屬漢藏語系藏緬語族，沒有文字，基本使用藏文。
宗教在西藏有著久遠而深刻的影響，境內居民（除漢族外）大部分信仰宗教，其中藏族、門巴族、珞巴族等信奉藏傳佛教，回族信奉伊斯蘭教。藏傳佛教影響最大。藏傳佛教是大乘佛教，顯密俱備，尤重密宗。它是西元4世紀以來外來佛教與西藏原有的本教長期相互影響、相互鬥爭的過程中成的帶有強烈地方色彩的西藏佛教，在藏流傳已有1000多年的歷史。形成了許多獨立的教派，它除原有的本教外，還有“寧瑪派”（俗稱紅教），“薩迦派”（俗稱花教），“噶舉派”（俗稱白教），“格魯派”（俗稱黃教）。從西元16紀起，西藏實行政教合一的制度，因此，無論在人們的思想意識上，還是在生產和生活等的習俗上，都帶有濃厚的宗教（佛教）色彩，宗教活動成為大多數居民生活的一個組成部分。
西藏在自己的形成和發展過程中，有很多與其他民族所不同的獨特風俗，主要有：
飲食。
藏族的主食和飲料主要是糌粑、肉食、奶製品、酥油茶和青稞酒。糌粑是藏族特有的一種主食，係用青稞炒熟後磨成細粉。食用方式，主要是拌和酥油茶，用手捏成團吃，也可調以鹽茶、酸奶或青稞酒。
服裝。
藏裝較為肥大，基本特點是長袖、寬腰、大襟。藏族穿衣，裏面都要有一件襯衫，外面再穿藏袍。穿時夏天或勞動時只穿左袖，右袖從後面拉到胸前搭在右肩上；也可左右袖均不穿，兩袖束在腰間。但冬天一般兩袖均穿上。
禮俗。
主要有：獻哈達——是藏族最普遍的禮節，婚喪、節慶、喬遷、拜會尊長，朝拜佛像，送別遠行等，都有獻哈達的習慣。磕頭——是藏民族常見的禮節，一般是朝拜佛像、佛塔和見大活佛時磕頭，也有對長者磕頭的。饋贈——是藏族人民十分重視的事，凡有喜慶必然送禮致賀。一般是有送必有還，否則即為失禮。此外，鞠躬、敬酒、敬茶是藏族禮儀中最常見，最普遍的情況。
節日。
一年中的主要節日有：藏曆年——藏曆是藏族人民用的年曆。藏曆年是藏族人民一年中最重要、最隆重的節日，相當於漢族的春節。酥油花燈節——開始於明永樂七年（1409）。佛教格魯派祖師宗喀巴于當年藏曆正月十五在拉薩創辦傳昭法會，隆重紀念釋迦牟尼示現神變降伏邪魔日。這一習俗沿襲下來，人們白天到各寺朝拜，夜晚集于拉薩八廓街參加燈會，入夜後滿街搭起各種花架，上有彩色酥油擺成的各種神話故事及其中的人物、花木、鳥獸等，人們在塑花之下，狂歡起舞，徹夜不眠。雪頓節（意為酸奶盛筵）。
7月底8月初舉行。廣大農民穿著新裝，聚集在田間巡遊，盡情歌舞，舉行賽馬、賽牛、射箭、投石、摔跤等活動。並進行豐盛的郊宴。此外還有“沐浴節”（9月上旬）、“神仙下凡節”（9月22日）、“仙女節”（10月15日），“燃燈節”（10月25日）、驅鬼節（12月29日）等。
沿革
西藏自古以來就是中國的領土。西元7世紀初，藏族的民族英雄松讚幹布統一了西藏各部落，建立了吐蕃王朝。13世紀中葉，西藏正式納入中國元代版圖，將西藏劃分為13個萬戶，萬戶長由朝廷直接封任。明代的近300年間，藏漢人民和睦相處。清代進一步加強了對西藏的治理。1911年辛亥革命後，中華民國時期宣佈實行漢、滿、蒙、回、藏五族共和，領土統一，在《臨時約法》中規定西藏為中國領土，反對和抵制“西藏獨立”活動。中華人民共和國建立後，中央政府決定和平解放西藏。
中華人民共和國建立初期，西藏有147個宗（相當於內地的縣）和相當於宗的谿卡，人口約100萬。1950年10月昌都解放後，昌都地區劃為中央直轄區。1952年十世班禪額爾德尼返藏，根據1951年中央和西藏簽訂的《十七條協議》有關規定，恢復了固有的地位和職權，“班禪堪布會議廳”管轄班禪屬區的一切政教事務。這樣，連同噶夏（西藏地方政府）在內，中華人民共和國建立初期西藏共有3個行政單位，即噶夏轄區，班禪堪布會議廳轄區，昌都人民解放委員會轄區。1956年，西藏自治區籌備委員會成立。下轄拉薩、山南、江孜、日喀則、昌都、塔工、阿裏、那曲等8個相當於專區建制的基礎級辦事處。
1959年3月，西藏上層統治集團中的一些人公開撕毀《十七條協議》，發動全面武裝叛亂。不久，叛亂被平息（見西藏平叛）1960年平叛改革後，廢除了封建農奴制度，全區原有的83個宗和64個相當於宗的獨立谿卡，合併劃分為1個市、7個專區和72個縣。1961年9月，原班禪堪布會議廳委員會在完成它的歷史任務後宣告結束。1962年，設立康馬縣、崗巴縣，撤銷旁多縣。阿裏地區的仲巴縣劃歸日喀則專區。1963年，撤銷塔工、江孜二專區，全區合併為1市5專區。1964年，撤銷雪巴縣，其行政區域劃歸工布江達縣、林芝縣、嘉黎縣三縣，撤銷達木薩迦縣，其行政區域劃歸班戈縣；撤銷打隆縣，其行政區域劃歸浪卡子縣。1965年，西藏自治區成立，行政區劃又作了若干變動：黑河專區改為那曲專區，黑河縣改名為那曲縣；哲古縣改名為措美縣；桑昂縣改名為察隅縣。1982年，設雙湖、文部辦事處，為那曲專區所轄。1986年設置林芝專區。1987年日喀則縣改為日喀則市（縣級市）。
自然資源和物產
全區各類天然草場面積有0.83億公頃，佔全區土地面積的67%，約佔中國天然草場面積的26%，森林覆蓋面積達632萬公頃，佔西藏土地面積的5%，約佔全國森林面積的5.5%，森林總蓄積量為14.4億立方米，佔中國總蓄積量的14%；耕地面積為22.15萬公頃，佔西藏土地面積的0.18%，另有一定數量未開墾的後備資源。主要農區分佈在藏南雅魯藏布江河谷地區，藏南山地和谷地以及藏東“三江”流域峽谷地區。其耕地約佔全區耕地面積的65%，糧食產量佔70%。
已探明的礦產達70多種，已探明儲量的26種礦產中，有11種的儲量分別名列中國的前5位。鉻鐵礦品質好，品位高達50%左右，已經探明的遠景儲量居中國之冠；銅礦的遠景儲量僅次於江西省。藏東玉龍大型班岩銅礦儲量高達600多萬噸，世界罕見。鋰的遠景儲量居世界前列。非金屬礦中石膏居中國第二位；硼砂、菱鎂礦、重晶石居中國第三位；砷、白雲母、泥炭居中國第四位；陶瓷土居中國第五位。還有食鹽、天然鹼、芒硝、硫、磷、鉀、硅藻土、冰洲石、大理石、剛玉、水晶、瑪瑙等多種礦產。
水能、地熱能、太陽能、風能等均非常可觀，尤以水能資源最為豐富。全區平均徑流總量約3590億立方米，年平均天然水能蘊藏量約為2億千瓦，約佔中國的30%。水能集中在西藏的東南部地區，約佔全區的70%，僅雅魯藏布江幹流，天然水能蘊藏量即達8000萬千瓦，經初步考察，雅魯藏布江幹流上可建水電站的河段和地點就有10多處。特別是如果在雅魯藏布江下游大場彎峽谷附近開鑿一條36公里的隧道，將江水由林芝縣的派區直接引到墨脫縣的裏冬橋，便可獲得2190米的落差，可建起裝機容量為4000萬千瓦的巨型水電站，將成為中國和世界最大的水電站。西藏的地熱顯示點有600多處，地熱能蘊藏量居中國首位。初步估算，西藏地熱總熱流量為55萬千卡/秒。西藏當雄羊八井地熱田為中國最大的高溫濕蒸汽熱田，也是世界大型熱田之一。
西藏的高等植物有5766種之多。糧食作物主要有青稞、小麥，豆類作物主要有蠶豆、豌豆，油料作物主要有油菜籽。在藏東南亞熱帶地區，還產水稻、玉米、蕎麥、雞爪谷、高粱、花生、芝麻等。水果有蘋果、桃、梨、香蕉、橘子、葡萄、西瓜等。西藏的蘋果現已實現自給有餘。經濟作物有核桃、茶葉。
主要林木有雲杉、冷杉、華山松、落葉松、白樺、青等幾百種，其中喜馬拉雅冷杉、巨柏為西藏獨有。西藏有藥用植物1000多種，佔全國藥用植物的65%∼70%，比較著名的中藥材有蟲草、貝母、三七、大黃、天麻、黨參、秦艽、丹參、靈芝、雪蓮、麻黃、紅花等。
野生動物主要有野牦牛、野驢、黃羊、羚羊、盤羊、岩羊、獐子、鹿、豹、猴、老虎、熊、狐狸、狼、猞猁、水獺、雪豬、熊貓、雪雞、馬雞、黃鴨、灰鴨、天鵝、沙鷗等。其中被列為世界珍品的有白唇鹿、野牦牛、金錢豹、雪豹、小熊貓、藏羚羊、藏野驢、藏雪雞、藏馬雞、黑頸鶴等，是青藏高原所特有的動物。
經濟、文教
社會總產值和國民收入穩定增長。1958年工農業總產值僅2.02億元。1991年工農業總產值25.4277億元，比1958年增長了11.6倍。1991年社會總產值45.727億元，國民收入為25.9443億元，國民生產總值30.53億元。1991年國民生產總值構成為第一產業佔50.77%，第二產業佔13.66%，第三產業佔35.57%。
西藏經濟的主要實物指標為：1991年糧食產量為64.42萬噸，牛、羊肉8.64萬噸，羊毛9064噸；牲畜年末存欄2317萬頭（只），其中大牲畜575萬頭。1991年產鉻鐵礦石9.55萬噸，發電量34.491萬千瓦小時。原木21萬立方米。獨特的民族手工業產品有了長足進展，社會資金、財政收入、城鄉居民儲蓄存款均有較大增長。旅遊業發展迅速。西藏現有各類專業技術人員2.69萬人，現有普通高等學校4所，分別是西藏大學、西藏農牧學院、西藏民族學院和西藏藏醫學院。有中等專業學校15所。為了加速西藏人才培養，1985年起，在內地19個省市辦西藏班，現有在校學生9000余人，併發展了電教事業。全區共有藝術團體25個，文化館24個，圖書館18個，檔案館1個，全區廣播電視臺2座，廣播發射臺和轉播臺26座，電視發射臺和轉播臺（含差轉臺）119座。
名勝古跡
西藏不僅有世界屋脊奇異的地質地貌和獨特的自然風光，而且有別具一格的社會人文景觀，僅寺廟在歷史上最盛時就有2700多座，還有不少宮殿、園林、城堡、要塞、古墓、古碑等。
雅礱河風景名勝區。
距拉薩150公里，位於號稱“西藏糧倉”的山南地區南部，是藏民族公認的發祥地。區內主要名勝：雍布拉康，藏語意為“母子宮”，在山南地區乃東縣東南，雅礱河東岸的山頂上。相傳建於西元前1世紀，殿堂內保存有歷代文物、典籍，是西藏最早的宮殿建築遺址。桑耶寺，建於西元779年，藏語意為“無邊寺”，“存想寺”。位於扎囊縣雅魯藏布江北岸。外形宏偉莊重，是西藏第一座剃度僧人出家的寺院。藏王墓群（全國重點文物保護單位），位於山南地區瓊結縣城對面的穆日山上，背山面水，為吐蕃時期藏王們的墓葬群。據史料記載有21座墓，現能見到墓有9座，方圓達3公里，尚未發掘，多數墓高達數十米，酷似山丘。
拉薩名勝區。
區內主要名勝：布達拉宮，中國著名的古建築，全國重點文物保護單位，是漢藏建築藝術合璧之作。大昭寺內壁畫、浮雕、塑像等都與唐代內地的風格相似，寺內保存有唐代以來的大量歷史文物。羅布林卡藏語意為“寶貝園林”，在拉薩市西郊，始建於16世紀，為歷代達賴喇嘛的夏宮，佔地36公頃，分為宮內和宮前區、森林區三個主要部分，園內有宮殿佛堂，亭臺水榭，湖池小徑，曲折通幽，是拉薩著名的園林風景區。哲蚌寺，位於拉薩西北5公里的山坡上，建於1416年。歷史上僧人定額為7700人，主要建築為大經堂，可容8000僧人。歷代達賴都以此寺為母寺。寺內收藏的歷史文物、佛教經典及工藝美術品十分豐富。色拉寺，坐落于拉薩北部山上，建於1419年，僧人多時達5500人，規模宏大，環境優美，寺內佛像上萬尊。還有許多來自內地的佛像、法器、供器等珍貴文物。甘丹寺，建於1409年，位於拉薩以東約20公里的達孜縣境內，寺廟建於汪固爾山頂的山坳處，其主要殿堂可容納3000多僧人在殿中誦經。寺內有黃教始祖宗喀巴靈塔殿，靈塔用白銀建造，外包純金，十分華美，寺中還擁有乾隆盔甲和“唐繡”等珍貴歷史文物。此外還有小昭寺、楚布寺、龍王潭公園、勞動人民文化宮、西藏革命展覽館等名勝景點。
日喀則名勝風景區
扎什倫布寺，扎什倫布藏語意為吉祥須彌之意。該寺位於日喀則市西，是西藏佛教格魯派（黃教）四大寺院之一，又是後藏地區班禪四世以後歷世班禪的駐錫祖廟。大佛殿內供奉的一尊鍍金強巴銅佛（即彌勒佛）高達26.7米。全寺建築面積近30萬平方米，保存著大量傳世的珍貴文物及栩栩如生的壁畫。薩迦寺，位於日喀則地區薩迦縣城內，全寺藏書有4萬卷，可稱是第二敦煌。薩迦法王八思巴曾被元世祖忽必烈封為國師。夏魯寺，位於日喀則東南約10公里處，建於1087年，為藏漢混合的建築結構，藏式殿堂，漢式殿頂，壁畫豐富，精美，具有獨特的風格。白居寺，位於日喀則江孜縣城內，建於1414年，有聞名西藏的泥塑羅漢堂，寺內白科塔（意為吉祥輪）共9層，塔座底層廣2200平方米，共有108個門，每層均有佛堂，供有佛像並繪滿了壁畫，據說加起來佛像有10萬尊之多，故又號稱十萬尊佛塔。宗山炮臺，為1904年西藏軍民抗擊英國侵略軍遺址。宗山地勢高峻，為抵禦英軍，在半山前崖曾構築炮臺和其他防禦設施，遺址至今尚存。羊卓雍錯，湖面海拔4441米，面積638平方公里，水深30∼60米，蓄水量150多億立方米，湖中盛產高原裸鯉，魚類蘊藏量達2∼3億公斤。湖濱周圍水草豐美，數萬隻天鵝、黃鴨、水鷹、沙鷗等長期集聚湖中。岡仁波齊峰和瑪旁雍錯，位於阿裏地區普蘭縣境內，為著名的千年佛教勝地，至今中外香客不斷。古格王國遺址，係西元10世紀前後的一處建築群，為全國重點文物保護單位。
