報告由長期從事西藏發展研究的專家學者共同研究撰寫完成。參加撰寫的專家學者于２００８年５月和８月，先後兩次奔赴西藏進行調研，對西藏經濟社會發展狀況進行了實地調查和個案研究。
報告約２３０００字，共分為引言、增長與變化、人類發展、可持續發展、政府與市場、困難與挑戰、結束語等７個部分。
報告指出，發佈本報告的目的是為關心西藏發展的人士提供一個全面認識、了解當代西藏經濟社會發展狀況的藍本；為政策制定者提供促進西藏經濟進一步發展的決策依據；在西藏民主改革５０週年之際，對西藏的經濟發展進行一次回顧和總結。
圖表：西藏1959-2008年GDP和每人平均GDP變化示意圖 新華社發（注：數據根據《西藏統計年鑒》和《中國統計年鑒》相關年份整理。）
報告介紹，當前西藏經濟不僅總量（ＧＤＰ）突飛猛進，固有的產業結構也在發生深刻改變。三次產業在結構與比例上的變化說明西藏的傳統產業結構已經出現積極的變化，不僅出現了量的增長，而且呈現出質的提升。
報告指出，通過對與西藏人類發展指數等相關問題的研究發現，伴隨著地方經濟的高增長，西藏居民，尤其是西藏藏族居民的人口增長、每人平均ＧＤＰ、每人平均預期壽命、每人平均受教育程度等重要人類發展指數也發生了革命性的變化。因此，西藏的發展不僅表現為社會財富的積累，同時也表現為人的生存品質的改善與權益的保障。
圖表：西藏居民健康水準變化示意圖 新華社發（同注）
報告認為，隨著西藏經濟的快速發展，政府通過法律、行政和投入上的努力，更加重視本地區的環境保護和生態建設。此外，政府在產業發展政策的選擇上和對市場的引導方面，將生態產業和環境友好型產業優先考慮。
報告介紹，西藏正在經歷市場化方向的經濟改革，市場在資源配置，特別是在價格體系中發揮著越來越重要的作用。如果說改革開放初中期，西藏各地城鎮面貌發生的變化讓人記憶猶新的話，近年來農牧區的發展變化則令人印象深刻。
圖表：西藏1978-2008年農牧民每人平均純收入變化示意圖 新華社發（同注）
報告同時指出，西藏民主改革以來，特別是改革開放後，雖然經濟發展之成就令人矚目，發展仍面臨許多挑戰，其中，經濟社會發展成本高、市場發育程度偏低、城鄉經濟社會發展不夠平衡、全區人力資本有待提高等，均是本地區將要長期面臨的挑戰，同時也是今後西藏經濟發展需要解決的重大問題。
報告認為，雖然西藏的社會局勢和經濟發展受到了２００８年“３·１４”事件的影響，但這一事件除對西藏的旅遊業造成了暫時困難外，對其他產業的影響力有限。今後幾年，隨著中央對西藏的投資力度和轉移支付力度的增強，農牧民收入水準的提高及居民新消費需求的形成等有利因素的顯現，西藏經濟有望保持又好又快的發展。
