追溯起來，西藏的電力始於1928年。一位名叫強俄巴·仁增多吉的藏族青年被13世達賴喇嘛派往英國諾菲裏大學學習電力，1921年從英國留學歸來，向西藏噶廈政府提出在拉薩北郊奪底溝建設一座水電廠，所用的水電設備由英國基爾斯機器廠製造，容量只有92千瓦，從印度經由尼泊爾，人背馬馱運到西藏，從此開始了西藏用電歷史。但這個唯一的奪底水電廠運作18年後，設備老化，不能正常運作，1946年停運並被水毀，仁增多吉也于1945年病故，西藏又回到沒有電的黑暗中。1955年3月9日，國務院第七次全體會議決定，由中央撥款並派遣工程技術人員進藏修復拉薩奪底水電廠和新建一座日喀則小型火力發電廠，援藏技術人員從原水利電力部和重慶電力局抽調。1956年7月，日喀則80千瓦燃油火電廠建成，同年10月，恢復重建的奪底水電廠建成，揭開了西藏電力工業的新篇章。1965年西藏自治區成立時，全區裝機容量達到8240千瓦，但西藏地廣人稀，除拉薩、日喀則等少數地方外，多數地方和農牧民還是與電無緣。
資料圖片：2008年1月9日，西藏自治區羊八井地熱電廠正在發電。新華社記者 胡星 攝
20世紀80年代，西藏電力有了較快發展，利用藏北草原的羊八井地熱，建成了2.4萬千瓦國內最大的地熱發電廠，這在很長一段時間成為西藏的主力電源。
那個時期，我已在原國家計委工作，當時醞釀建設羊卓雍湖水電廠。關於修建羊卓雍湖水電廠，當時從“文革”浩劫中已恢復工作的班禪額爾德尼大師和阿沛·阿旺晉美提出不同意見。為此，原水電部、計委專門派人去向班禪大師說明。班禪大師是個很開明、講科學的領導人，他主要擔心高原生態變化，羊卓雍是個湖面面積較大的高原淡水湖，對調節西藏氣候影響很大，如修建水電廠，大量水下泄發電可能會使湖面下降、縮小，影響高原生態。 班禪大師的意見很有道理，於是對方案作了修改，改為抽水蓄能電廠，在用電高峰時往下放水，低谷時用來抽水，再把水抽回湖中，這樣可不造成湖水減少。另外明確羊卓雍湖面發電最低控制水位海拔高度為4437米，低於這一高度時停止發電。這一修改意見得到了班禪大師的理解，羊卓雍湖抽水蓄能電廠才得以修建。後來幾年羊卓雍湖來水狀況很好，湖面不僅沒有下降而且還有所上升。從單純發電的水電廠改為抽水蓄能電廠，實際情況並不理想，因為沒有足夠的電源用於抽水，建好後一直按單一泄水發電，這才有了後來要建直孔水電廠的動議。
資料圖片：行駛在藏北草原上的鋼鐵巨龍（2006月6月27日攝）。新華社記者 覺果 攝
2001年6月29日，舉世矚目的青藏鐵路開工建設。我作為青藏鐵路建設領導小組成員，協調青藏鐵路建設和運營的供電問題。我從格爾木驅車沿青藏全線跑了一趟，當時青海電網的電只到格爾木，西藏方面的電只到那曲，從格爾木到那曲近1000公里路段沒有電。研究決定請青海電力公司從格爾木向崑崙山直到沱沱河長江源頭架線。由於電壓不高，線損大,且西藏方面電力本來就不多，2002年9月批准西藏方面從那曲向安多建設110千伏線路539公里，變電站4座，配套35千伏線路40 公里，撥款3.72億元。青藏鐵路供電工程從2003年4月開工到2005年底全部完成，有力地支援了青藏鐵路建設。
資料圖片：2007年12月11日，西藏江孜縣達孜鄉農民邊巴（右）正在用太陽灶燒水。新華社記者 索朗羅布 攝
西藏地區農牧民居住分散，到2001年底有無電鄉460個，無電村5254個，無電人口180萬。從2002年起，為解決無電鄉農牧民用電，開展了“送電到鄉工程”，主要採用太陽能光伏發電，也叫“光明工程”。到2005年，實際向西藏投入了13多億元，建設光伏電廠322座，解決了318個無電鄉用電問題。 2007年7月，我陪同馬凱同志翻越5040米高的米拉山，沿途看到農網改造新立起的電桿和整齊的絕緣瓷瓶，農牧民都用上了電。我問一戶藏民電價，他告訴我每度電0.42元。到了拉薩墨竹工卡縣一所小學，有一座原國家計委基礎產業司援建的6千瓦的光伏電廠，解決了學校照明、放錄影、看電視，西藏點亮了。晚上，我們漫步在布達拉宮廣場，散步在燈紅酒綠的八廓街，雄偉的布達拉宮綵燈映照，難以相信這是在高原的西藏。看到林芝城中廣場上居民們跳起鍋莊舞，比在北京街頭扭秧歌的人群還要熱鬧。
除昌都地區外，西藏用電在以14%速度增長，但還是缺電，且西藏電網屬於獨立的電網，其他地方難以支援。2006年5月，發改委批准建設林芝巴河雪卡水電廠，投資7.23億元。
多年來,我有幸踏遍西藏主要電廠，看到點亮的雪域高原之光，我無比感慨和自豪。欣喜地看著西藏翻天覆地的變化，寫下一首小詩以明志：
老夫再發少年狂，年逾花甲重進藏。
有幸策劃築天路，又謀點亮高原光。
滿拉沃卡羊卓雍，直孔雪卡獅泉站。
農網通達無電鄉，太陽能照牧民房。
南珈巴瓦雪峰寒，魯朗原始林海廣。
青山踏遍留丹心，人生奉獻是輝煌。（張國寶）
