正月十五是“元宵節”，又稱“燈節”。這一天，家家戶戶張燈結綵，吃湯圓，鬧花燈，猜燈謎。孩子們則提著花燈到處遊玩。北天燈、南蜂炮、東寒單，臺灣民眾過元宵節，離不開這三大傳統節目。另外還存“偷俗”和“鑽燈腳”的習俗。“偷俗”名堂很多：如未婚少女故意去偷別人家菜園裏的蔥菜，據說如不被主人發現，就是吉兆，預示她將遇到稱心如意的郎君。未婚男子，則以偷得別人家墻頭上的石頭為吉兆。已婚婦女如偷得喂豬盆而被人罵或偷拔到人家竹籬笆上的竹子，則認為是生男之兆（因閩南語“竹籬”和“得兒”音同）。“鑽燈腳”就是元宵夜婦女們必往觀賞花燈，但“觀燈”是虛，“鑽燈”為實，她們故意在燈下鑽來鑽去，因“燈”與“丁”同音，取其“添丁”的吉意。放臺灣又有“鑽燈腳，生男胞”的諺語。
在臺灣放天燈，首選當然是臺北縣平溪鄉。天燈又稱孔明燈，有說是三國時諸葛亮發明做軍事通訊之用。據稱，由於平溪位處偏僻山區，早期入山開拓的人以“放天燈”互報平安，後演變為當地元宵夜特有習俗。近年來，因為媒體的宣傳，平溪放天燈活動吸引了大量觀光人潮。今年的平溪天燈節2月4日晚登場，成千上萬的遊客從四面八方來到平溪，放飛自己的夢想。2月5日晚，應邀前來的臺北市長馬英九和臺北縣長周錫瑋共同施放了一盞高達20尺的大天燈，上題“縣市合作、成果豐碩”，表達對臺北縣市合作與資源共用的期許。縣長周錫瑋說預估今年天燈節當地收入將達1億元新台幣。
北部有平溪天燈，南部有鹽水蜂炮。據說，光緒初年，臺南鹽水鎮一帶瘟疫肆虐，居民便請關帝聖君出巡，以驅逐邪疫。為助關公氣勢，沿途大放爆竹煙火，瘟疫果然就此絕跡。後來，元宵節這天，南部各地民眾都要準備巨大的“炮城”，插滿數萬支蜂炮向“神轎”發射，以祈求新年風調雨順。燃放時如萬箭齊發，瀰漫的硝煙中，人群驚叫躲避。不過，參與的民眾需身著安全帽、棉質衣物、護目鏡、口罩、手套等裝備。今年，臺南市土城聖母廟準備了5座蜂巢炮臺，每座炮臺都有逾百萬發蜂炮。
與蜂炮同樣火爆的，當數臺東的“炮炸寒單爺”。關於“炮炸寒單爺”的來歷說法不一。有說“寒單爺”又叫“玄壇爺”，俗稱武財神，其生性怕冷，外出時民眾以火炮為其驅寒。又有一說稱，“寒單爺”又名“流氓神”，時常欺壓百姓。元宵期間，他為求贖罪讓民眾以鞭炮代替石塊往身上丟擲。如今，定時、定點表演的“炮炸寒單爺”已變成臺東最具特色的活動之一，炸得愈熱烈表示財運愈旺。2月12日下午2時，今年首場“炮炸寒單爺”在臺東開炸，引來上千人圍觀。身穿紅褲、上身赤膊、手拿榕樹葉遮臉的“寒單爺”跨上轎子，開始逆時針繞圈，接受炮炸洗禮。鞭炮在“寒單爺”赤裸的皮肉上爆開，留下紅腫的傷口；每一位“寒單爺”繞場三到四圈後下轎，民眾報以掌聲和歡呼聲，下一位繼續接受轟炸。
澎湖地區在元宵節“乞龜”的習俗則既有趣又神秘。所謂“乞龜”，就是寺廟用糯米或麵粉製成烏龜擺在廟前，元宵節當天可由信徒擲筊乞回，讓家人“吃平安”。每年元宵節一到，澎湖大小廟宇中的中央供桌上，擺放各種各樣的“龜”：有甲糖和糯米粉捏塑的祈求平安的“芳片龜”，有用線面堆制而成的含有長壽寓意的“面線龜”，有以麵粉、雞蛋、糖、沙油為原料用龜模製作的“雞蛋精龜”，還有以熟糯米漿做皮、內包紅豆餡的“麻薯龜”……甚至還有用黃金打制的“金龜”。蜂擁而來的鄉民們，在融融的燭光照耀下，在一種神秘而熱鬧的氣氛中，虔誠地舉行著富有宗教色彩的“乞龜”儀式。民眾通過這種方式，祈求厄運轉移，一家平安。
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