在分析中美兩國在此次國際金融危機中面對的境地時，許小年表示，兩者分處兩個不同的極端，美國的問題是過度借貸、過度消費，而中國的問題則是過度儲蓄、消費不足(過度投資)，在經歷此次國際金融危機之後，兩個國家需要改變這種嚴重經濟失衡的現象。“美國人要儲蓄，而中國人則要消費。”許小年表示。
對於中國採取4萬億投資刺激經濟的方式，許小年持保留態度。他認為中國目前的問題是要消費，而不是要投資，“中國原有的投資本來就已經造成產能過剩，加上這一輪的投資，產能過剩的問題將更加突出。”因此他認為目前的政策取向應該是保就業而不是保增長，“保住了就業就保住了消費，才能保住社會穩定。”
許小年認為，目前中國就業形勢非常嚴峻，近期來看面臨著週期性失業問題，而從中長期來看結構性失業問題將越來越突出。許小年對解決週期性失業問題提出了幾點建議：首先，要放鬆對服務業的管制，創造更多的投資和就業機會。服務業是吸引就業的主要方向，而我國服務業長期落後的原因是管制和增值稅；其次，要開放壟斷行業，促進資本的自由流動；第三，要儘快修改勞動法。
為解決結構性失業問題，許小年建議，首先，要改革教育體制，降低準入壁壘，允許民間資本進入，根據市場需求開辦各類大學、專科和職業培訓學校；其次，要放鬆對學校的管制，採用更靈活的用人和薪酬體制，在專業、學位、課程設置和招生方面給學校更大的自主權；最後，應取消文理分科，培養既有較深的專業知識，又有廣博知識面的“T型”人才。（記者 唐真龍）
