兩黨妥協 美國政府無須關門
美國時間8日晚上，在經過為時數天的討價還價後，美國共和與民主兩黨在最後關頭就政府預算案達成了一份協議，避免了聯邦政府的關門。根據協議，在今年9月底到期的2011財年中，美國政府的預算開支將削減785億美元。
雙方均有讓步
美國聯邦政府2011財年預算案始於去年10月，此前一直未獲共和黨主導的國會通過，為確保政府不關門，國會已先後兩次通過臨時預算案，才勉強維持政府運轉至4月8日午夜12點。
在8日午夜僅剩一個多小時的時候，代表共和黨的眾議院議長約翰·博納和參議院民主黨領袖哈裏·裏德發表聯合聲明宣佈雙方達成協定。根據這份協議，民主黨應共和黨要求提高餘下半財年的削減開支金額。共和黨則做出讓步，保留民主黨在醫療、環保等方面力爭的預算開支。與此同時，兩黨還表示將儘快通過一份臨時預算案，以便政府在當前臨時預算案8日午夜到期後不致關門。參議院隨後投票通過臨時預算案，眾議院隨後也將投票表決。
協議達成後，博納在國會山對媒體記者說，他預計本年度預算案將在下周獲得通過。裏德在參議院發表講話說，除了就削減多少預算達成協定外，雙方還就先前爭執不下的對計劃生育項目撥款達成協定。這些項目不會在預算案中被取消。但美國媒體說，共和黨方面仍可能就此單獨提出議案。
奧巴馬則在博納之後不久講話說，他所在的民主黨將接受這份協議。奧巴馬稱，這一協議將是美國預算歷史上最大的一筆開支削減。他說，削減開支的過程可能會十分痛苦，不少項目的撥款會減少，一些基礎設施建設可能推遲。雖然這一舉措很“令人痛苦”，但為了抗擊龐大的財政赤字，削減開支是很有必要的。他說，“我們接受的一部分開支削減方案將是令人痛苦的”，但“我們保住了我們贏得未來所需要的那些投入”。
兩黨之爭仍將繼續
兩黨達成臨時預算協議，在最後時刻避免美國政府部門關門。上週五中午，美國大部分非必要公務員已獲知要準備放假。美國一位政府官員稱，政府部門關閉的情況一旦發生，本週經濟分析局、人口普查局和經濟統計局發佈經濟數據將受到影響。
對兩黨的影響而言，政府關門會造成兩敗俱傷的結局。美國皮尤研究中心日前公佈的民調結果顯示，39%的民眾認為關門錯在共和黨，36%的民眾認為錯在民主黨，其餘民眾則認為雙方都有錯。
有分析人士認為，共和黨雖然成功爭取增加削減開支金額，但785億美元相對於美國今年預計的1.4萬億美元的財政赤字而言實在微不足道。兩黨在削減預算上大動干戈根本上仍是黨派利益驅動。共和黨去年中期選舉期間，將削減聯邦開支作為重要競選承諾；奧巴馬帶領的民主黨則認為削減赤字並非重要目標，搞好經濟和就業才是重點。
關於2011財年預算的爭執結束後，美國國會下一階段爭論的焦點將轉向是否提高政府債務上限、2012財年預算以及削減長期財政赤字等問題。美國財長蓋特納此前曾表示,如果國會不同意提高公共債務規模14.3萬億美元的法定上限,美國政府將於今年3月31日至5月16日期間達到這一上限。但一些共和黨議員表示,只有在聯邦政府大幅削減財政赤字的情況下,才會同意提高公共債務上限。 □本報記者 黃繼匯
