1月25日，美國財政部長蓋特納正式離任。這位在金融危機爆發之際跟隨美國總統奧巴馬一同上臺的“危機應對專家”，在過去四年多的時間裏成功幫助美國度過了“大蕭條”以來最嚴重的經濟危機。對於未來去向，蓋特納未透露自己的意向，但他明確表示不會接美聯儲主席伯南克的班。
成功抗擊金融危機
“在美國歷史上，受命于危難之際抗擊金融危機的財長很少，危機退去後聲望大體不受影響的則更少，蓋特納即其中之一。”在蓋特納離任之際，英國《金融時報》對他作出上述評價。
縱觀蓋特納履歷，他不但是財政專家，而且對貨幣和金融政策理解深刻。1988年至2002年，蓋特納在美國財政部先後擔任負責國際貨幣和金融政策的副助理部長、負責國際事務的助理部長和副部長。2002年加入美國外交學會，成為國際經濟部門的高級研究員，同時擔任國際貨幣基金組織的政策發展和回顧部門負責人。2003年10月，他被任命為紐約聯邦儲備銀行行長。在2007-2008年期間的次貸危機中，他以紐約聯儲行長的身份參與了對雷曼兄弟、高盛公司、美國國際集團等華爾街巨頭的處理和拯救。
2009年1月，隨著奧巴馬上任美國總統，時年47歲的蓋特納成為美國歷史上最年輕的財政部長。在金融危機爆發的背景下，新財長不但要做好平穩過渡的工作，還需要和美聯儲等機構一道確保金融市場的正常運轉，併為美國金融市場未來發展勾畫新藍圖，可謂重任壓肩。但與前任財長保爾森相比，年輕的蓋特納在面對媒體和對手時顯得不夠老練圓滑。由於一直身處應對金融危機的前線，同時是奧巴馬經濟刺激政策的主要執行者，蓋特納成為最容易被攻擊的“靶子”，屢屢替總統的經濟政策挨罵，並在短短四年任內屢遭“逼宮”，差點成為最短命的美國財長。
不過，蓋特納漸漸通過處理金融危機和推動財政談判等方面的成績，一步步展現出自己的才能。在他的任內，美國財政部通過設立不良資產救助計劃(TARP)對華爾街金融機構和包括通用汽車在內的美國大型公司進行救助，如今不但收回大部分成本，而且幫助這些企業的經營重上正軌。
此外在2011年年中的兩黨“債限之爭”以及去年年末的“財政懸崖”協商中，蓋特納都扮演了重要的協調角色，推動了歷次財政危機的解決。外界認為，蓋特納雖為奧巴馬政府效力，但他與國會共和黨人和民主黨每人平均保持良好關係，是一位出色的“溝通者”。
不想當伯南克接班人
蓋特納25日接受採訪時表示，自己最感激的是有機會與欽佩的總統共事，並且幫助他做力所能及的事情，將這個國家從第二次“大蕭條”中拯救出來。蓋特納稱，目前美國面臨的最大挑戰是尋找一條途徑讓政治系統重新運轉起來。
據悉，在蓋特納正式離職後，其副手沃林將臨時代理財長職務，直到奧巴馬對白宮辦公廳主任傑克· 盧的財長提名獲得參議院通過並正式上任為止。
對於蓋特納的未來去向，外界懷有諸多猜測。不過在被問及是否有可能競選下一任美聯儲主席時，蓋特納非常肯定的表示無意接替伯南克擔任這一職務。他說：“我對美聯儲懷有崇高敬意，但那將是其他人的榮譽。”
伯南克第二屆任期將於明年初結束。儘管到目前為止，他從未公開表態會否接受奧巴馬的邀請，繼續留任美聯儲主席一職，但美國媒體報道稱伯南克已萌生退意。
目前來看，如果伯南克放棄第三任期，並且奧巴馬有意在今年晚些時候或明年任命一位接替者的話，蓋特納仍有可能被提名。不過也有分析人士認為，如果伯南克選擇離任，目前的美聯儲副主席耶倫或將接任。
