海南省委、省政府制定的建設“國際旅遊島”旅遊發展戰略取得重大進展——國務院日前已函覆海南省人民政府，同意海南進一步發揮經濟特區優勢，在旅遊業對外開放和體制機制改革方面積極探索，先行試驗，要求國務院有關部門對海南發展旅遊業給予大力支援和幫助。
國務院復函還批准海南省在海口、三亞、瓊海、萬寧四市各開辦一家市內免稅商店，以方便國際遊客旅遊購物。
海南省旅遊局局長張琦介紹說，建設國際旅遊島是海南本屆省委、省政府確定的四大重點工作之一，也是海南省新一輪對外開放和爭創海南體制、機制、投資環境新優勢的重要標誌。建設國際旅遊島對於海南發展以旅遊業為龍頭的現代服務業，乃至對整個海南經濟社會發展具有重要意義。
擁有熱帶濱海、熱帶田園風光、熱帶雨林、少數民族風情等豐富多元的旅遊資源的海南省，具有發展國際度假休閒旅遊的優勢。2000年以來，國家為扶持海南旅遊產業發展，率先賦予海南航權開放、落地簽證或免簽證等特殊優惠政策，使海南旅遊產業逐步走上旅遊投資國際化、客源市場國際化、旅遊企業管理國際化的發展軌道。
8年來，海南國際空運航線從無到有，目前已開闢國際航線達44條，俄羅斯、韓國、英國等20多個國家開通了往返三亞、海口機場的航班，執飛海南國際航班的國內外航空公司達25家。
目前，海口、三亞納入了眾多國際郵輪公司的停靠站點，美國嘉年華、美國皇家加勒比和馬來西亞麗星等世界三大郵輪公司，都已開闢了途經海南的定期航線。
位處我國最南端的熱帶濱海旅遊城市三亞，截至2007年底，已有來自日本、美國、泰國、義大利、德國、馬來西亞、香港、澳門、臺灣等國家和地區的200多家外資企業，投資酒店、餐飲、旅遊房地產企業等行業，全市已建成開業或在建的五星級酒店超過20家，密集程度高於北京、上海、廣州等大城市，喜達屋、萬豪、洲際、希爾頓、凱賓斯基等20多家國際品牌酒店陸續入駐三亞，使三亞躋身於世界上知名飯店管理集團最集中的地區之一。2007年，三亞旅遊總收入超過80億元，相當於全市GDP的60％以上，國際化旅遊業已成為三亞影響力最大、拉動力最強、貢獻率最高的產業。
據海南省旅遊局提供的數據，去年海南共接待海外遊客75萬人次，同比增長22％，其中外國人59萬人次，同比增長27％。
記者從海南省旅遊局了解到，海南省將以國務院批復為契機，充分發揮特區體制、政策優勢，積極探索建立與國際慣例和通行規則接軌的行業體制機制，加快海南旅遊要素的國際化改造，推動投資主體國際化、旅遊產品國際化、旅遊接待設施國際化、旅遊服務管理國際化；加快涉外旅遊人才的培養，完善旅遊國際化的配套接待體系。
中共海南省委書記、海南省人大常委會主任衛留成認為，“未來5年、10年、15年或者更長一段時間，海南省真正能夠影響中國的，能夠給中國做出貢獻的，不是海南的工業，也不是海南的科技，而是在海南獨特的、不可替代的自然環境基礎上發展起來的大旅遊產業。”
