一如市場預期，美聯儲當地時間16日宣佈繼續其寬鬆貨幣政策，將聯邦基金利率維持在零至0.25%的水準不變，以推動經濟穩定復蘇。美聯儲還發佈了對美國經濟更為樂觀的會後聲明，這也成為市場判斷美聯儲未來一段時間貨幣政策調整的重要線索。
美聯儲在會後聲明中表示，美國經濟活動繼續回暖，就業市場惡化程度減弱，樓市已顯露一些改善跡象。表明美聯儲對經濟前景的情緒更為樂觀。美聯儲還特別強調，鋻於金融市場運作持續改善，將在2月1日結束多數緊急貸款工具。路透社的消息稱，這是迄今所發出的最明確信號，表明其已做好準備，將要撤除為應對金融危機而設立的特別舉措。
美國經濟在第三季度重返增長，按年率計算環比增長2.8%，暗示這場上世紀30年代以來最嚴重的經濟衰退已經結束。加拿大皇家銀行資本市場經濟學家湯姆·波爾切利表示，美聯儲將逐步調整其政策聲明措辭，為將來採取更重大的變化做準備，且這些變化可能即將來臨。
美聯儲在去年這個時候將基準利率下調至接近零的水準，以抗擊深“退出”度經濟衰退。目前美國經濟再度恢復增長，投資者希望獲知美聯儲何時開始收回各項寬鬆舉措，以及速度有多快。
分析人士認為，會後聲明表明美聯儲對經濟的看法日漸樂觀，距離撤回特殊措施似乎又近了一小步，但美聯儲也明確表示，不急於收緊信貸環境，因失業仍是個問題，且近期不存在通脹威脅。
法新社的文章指出，美聯儲此次在用略為樂觀的語調評判經濟形勢，但從中卻找不到有關即將加息的任何暗示。法國巴黎銀行經濟學家安娜·皮雷蒂表示，他們意識到增長前景正愈發光明，這是撤出刺激政策的第一步，但並非表明他們即將升息。雖然15日美國勞工部公佈的數據顯示，受能源價格走高影響，11月美國核心通脹率上漲0.5%，為一年多以來最大漲幅，但美聯儲主席伯南克認為，美國失業率居高不下及製造業產能過剩表明資源閒置嚴重，因此美國經濟並無通脹風險。他在當天給共和黨參議員吉姆·邦寧的信中說，資源閒置和通脹預期穩定將使通脹率在未來一段時間內保持在低水準。
也有業內人士認為，美聯儲在緩慢執行退出策略，儘管明年上半年加息的可能性並不大，但美聯儲卻保留了這種靈活性。FirstTrustPortfolios的分析師布裏安·韋斯伯裏認為，多數緊急貸款工具的結束就標誌著美聯儲向加息邁出了第一步。
《華爾街日報》的文章則對美聯儲未來取消寬鬆貨幣政策可能給金融市場帶來的衝擊表示擔憂。文章稱，如果像聯邦基金期貨市場預計的那樣———美聯儲在明年9月份前至少會有一次加息，那麼美聯儲很快將發出在政策上改弦易轍的信號，這可能就足以引發像2009年大部分時間裏因美聯儲的政策而出現的風險資產的大撤退。(記者肖瑩瑩)
