從今年4月1日開始的英國2012新財年預算案一經公佈就引起朝野議論紛紛。根據這份預算案，政府的戰略目標是穩定經濟、公平稅制與支援增長。然而在此間經濟評論人士看來，政府促進經濟增長的政策力度太小，這樣“小打小鬧”，英國經濟只能在慢車道上踟躕。
政府雖然避免使用“削減”、“緊縮”等詞彙，改口使用“穩定經濟”的說法，但還是強調此前決定的緊縮與削減財政赤字的政策將繼續執行。預計2011財年政府凈借款額為1260億英鎊（約合1999億美元），略低於此前預期，到2013財年將減至980億英鎊（約合1555億美元）。預算案預測，2012年英國經濟增長率為0.8%，比之前的預測提高了0.1%；2013年的增長率則下調至2%。
改革稅制，也是這份飽受爭論的預算案的中心內容。其中包括，從今年4月起，個稅起徵點將調高到年收入8105英鎊，並在今後幾年逐年遞升，至2015年度調高到1萬英鎊。英國廣播公司報道稱，對於數以百萬計低收入者來說，這意味著未來一年可少繳約180英鎊個人所得稅，當起徵點升至1萬英鎊時，每年少繳稅250英鎊。此外，為堵塞公司避稅漏洞，將對購買價值200萬英鎊以上房產者，徵收7%印花稅。
此前曾引發朝野持續辯論的對高收入群體的減稅計劃也終見分曉。從2013財年開始，將前工黨政府推出的對年收入15萬英鎊以上高收入群體徵收的50%個人所得稅率降低到45%。這一減稅政策實際上受到多數英國人的反對，因為他們認為，在當前國家經濟面臨困難的情況下，最富有的1%富人理應多納稅。有民意調查顯示，約67%的受訪者反對政府降低富人稅率。《金融時報》稱，現在執政的保守黨是在進行危險的“政治賭博”，首相與財政大臣都是在迎合黨內右翼富豪。
在刺激經濟增長方面，預算案規定，從今年4月開始將公司所得稅從26%降至24%，到明年降至23%，2014財年降至22%。政府指望通過這一優惠政策幫助產業轉型，吸引更多項目來英落戶。這一降幅雖比預期多了1個百分點，但有分析認為，總體上還是對少數大公司更有利，而對經濟復蘇的主力軍——中小製造企業來說，實際意義不大。（李文雲）
