三天前，國家海關總署公佈的統計數據顯示，今年一季度我國外貿順差144.9億美元，同比減少76.7%；其中3月份出現72.4億美元逆差，從而中止了連續70個月貿易順差的局面。正當美國以貿易逆差為由，強壓人民幣升值之際，這一最新消息似乎使人們松了一口氣。其實，72.4億美元貿易逆差本身並不是什麼大事件，但其背後折射出來的深層次問題，倒是應當引起重視。
去年年初以來國內需求的持續上升，直接帶動了石油、鐵礦砂、銅等原材料和能源消費的增長。因國內原材料能源滿足不了需求，增加進口就成為一種必然選擇，這對處於金融危機寒潮威脅中的國外供應商而言，無疑是雪中送炭。海關統計顯示，今年一季度，我國原油進口5668萬噸，同比增長39%，貨值313.8億美元，同比增長149.8%；鐵礦砂進口1.55億噸，同比增長18%，貨值149.31億美元，同比增長42.4%。
一些年來，國際上流傳著這麼一種說法，只要中國進口某種商品，該商品價格必漲。實際情況確實如此。目前，金融危機最困難的時期或許已經過去，但國際市場尤其是發達國家市場需求並未真正得到恢復。海關統計顯示，今年一季度鐵礦砂每噸進口價格96.3美元，同比上升20.7%；大豆每噸進口價格456.9美元，上漲15.1%。進口價格的上升，直接造成我國進口支出的增加，出現貿易逆差也就沒什麼奇怪的了。
在人民幣匯率沒有升值的環境下，我國對歐美加貿易仍有順差，但3月份我國卻出現了6年來首次貿易逆差。最主要原因當然與我國國內市場需求增長有關，但也與貿易方式有一定關係。近年來，隨著國際產業結構的調整和轉移，我國加工貿易迅猛發展，這就使原來東盟等一些國家和地區對歐美加的貿易順差轉移到我國，造成我國擁有鉅額貿易順差的假像。今年一季度，我國加工貿易實現順差628.7億美元；去年同期順差為600.37億美元，而2002年一季度僅120.6億美元。應該說，目前我國的生產力發展水準、法律政策環境、勞動力成本和勞動力素質，是適合發展加工貿易的，因此至今尚未出現境外投資商、加工貿易企業和訂單從我國大規模撤出的現象，今年一季度我國加工貿易進出口額仍基本保持2008年一季度的歷史最高水準就是明證。
可見，解決中美貿易逆差的法寶並非是讓人民幣升值，加工貿易訂單轉移之時，很可能就是貿易逆差搬家的日子。
對於今年3月份我國出現貿易逆差這一情況，國家商務部部長陳德銘表示，逆差即使出現，也是中國經濟恢復過程中的暫時現象，這表明中國在貿易方面非常開放，但像中國這樣先從經濟危機中復蘇的國家，將面臨嚴峻的考驗。
陳德銘所說的嚴峻考驗，指的顯然是人民幣升值壓力未減的同時，我國外貿發展方式尤其是出口難以適應進口快速增長帶來的壓力。溫家寶總理近期表示 “中國決不盲目追求貿易順差，相反，我們想方設法實現國際收支平衡，這是我們努力的方向”。
鉅額貿易順差固然不是我們追逐的目標，但出現大量貿易逆差也非好事。除國內短缺的原材料能源等大宗商品外，貿易逆差的背後，表明國內企業和商品在檔次、技術、工藝、設計、成本控制等方面，與發達國家仍有相當大差距，難以填補因進口增加而產生的逆差“真空”。從目前我國出口的商品結構看，基本上還是以服裝、玩具、箱包等低檔次勞動密集型商品為主。
金融危機爆發後，為保持我國外貿出口穩定健康發展，各級政府紛紛出臺各種措施，如數次提高出口退稅率等予以扶持，也確實起到了一定作用。但扶持的同時，客觀上掩蓋了一些企業競爭力低下等弊病，而今年3月份貿易逆差的出現，已明白無誤地告訴世人：不儘快轉變外貿發展方式，就不會有中國外貿光明的未來。
