日前，深陷債務危機的希臘政府終於開口，向歐盟和國際貨幣基金組織請求援助。如果這一請求得以通過，作為歐洲第一經濟大國的德國將是主要的出資方。人們不禁要問，在美國、歐洲各國頻現債務危機的情況下，德國何以獨善其身，甚至成為希臘的拯救者？
2008年以來的次貸危機，暴露了英美“盎格魯-撒克遜”經濟模式自由競爭體系的缺陷；今年以來的南歐債務危機，又揭示了高福利體制的不足。在此背景下，德國卻獨樹一幟，表現出社會穩定、出口強勁、財力充足等顯著優勢。究其原因，德國持續的社會經濟改革功不可沒。
十幾年前的德國，還是一個“重病”之國。受到長久奉行的高福利制度以及兩德統一後遺症的影響，上世紀90年代，經濟增長低迷、失業率高企和高福利等導致德國企業成本居高不下，大批製造業企業遷出德國，收支失衡也給政府財政帶來巨大壓力。時至今日，這些問題仍存在於許多“老歐洲”國家，南歐國家的以上問題還在日益嚴重：希臘債務問題纏身，葡萄牙薪資制度僵化，西班牙失業現象嚴重，義大利缺乏熟練工人，法國也處於對產業外移的恐懼階段。
如今，世人對“老歐洲”工業基礎陳舊、企業體制僵化、社會高福利對財政構成壓力等印象在歐洲大多數國家確實反映了現實，但德國卻是個例外。雖然經歷了全球經濟危機，德國失業率目前在歐洲仍相對較低，甚至低於五年前水準。雖然部分制造業企業外移，但德國仍多年保持世界最大出口國地位，即使這一地位目前被中國取代，但其仍為發達國家出口大國。如今，德國是歐洲當之無愧的地理中心、經濟中心和政治中心，十多年前的“病人”已成為當前歐洲經濟的發動機和中流砥柱。
十多年間德國的轉變，主要歸功於德國政府持久的改革，包括施羅德政府和默克爾政府。其中1998年上臺的前總理施羅德功不可沒，他制定的“2010年議程”改革計劃幾乎涵蓋了社會各個方面，主要措施包括：通過降低稅率增加個人和企業的收入，以刺激消費和投資；改革失業保險和救濟制度，逐年削減失業者的救濟金並加強再就業培訓；推遲甚至暫時凍結退休者養老金的增加等等。施羅德政府還加大了教育和科研投資，以進一步提高勞動生產率。
2005年後的大聯合政府中，默克爾組閣了新政府。默克爾堅持了“2010議程”的改革思路，在削減企業負擔以及移民政策方面不斷推出新政，同時更考慮社會承受力，在條件成熟的時候推進改革，在形勢所迫的時候延緩改革。“十年樹木”，兩屆政府十年改革的成效，在當前全球經濟危機的背景下逐步顯現。
比如在勞動力市場，德國兩屆政府都致力於改革高福利、降低失業率、提高勞動效率，同時保障工人與僱主間的公平，都將推動就業作為政策的核心目標，而促進經濟增長也只是增加就業的手段之一。施羅德強力改革勞動力市場和福利制度，政策核心是降低失業保障，同時為願意尋找工作的人提供培訓和支援等。默克爾政府繼續推行“迷你工作”、臨時工等新的工作形式和福利形式。2005年到2008年間，德國失業人口再度從500萬人下降到300萬人，即使在經濟危機中德國失業率仍保持基本平穩。德國勞動力市場改革的成效還體現在經濟增速大大超過實際工資增速方面。
過去十多年，德國的社會經濟制度改革已取得了顯著成效，這也正是在當前歐洲多國危機頻發的情況下，德國能獨善其身的根本原因。南歐各國要從根本上擺脫債務危機，依靠外部救援並不能解決問題，德國過去十多年走過的路可為這些國家提供很好的借鑒。
