眼下，這條新聞——據日前中日兩國官方統計部門公佈的今年二季度國內生產總值(GDP)最新數據，中國已經超過日本成為世界第二大經濟體——受到了國內外媒體的廣泛報道與評論。更有部分國際機構如英國國家經濟與社會研究所預測，以目前中美GDP的增速預測，2019年後中國經濟總量將超過美國，成為世界第一大經濟體。筆者認為，我們切莫盲目誇大中國GDP超越日本的意義，對這個問題更要保持清醒的認識。
首先，當前中國經濟的“家底”遠不如日本那麼雄厚。GDP確實是衡量一國經濟總量的重要指標，它反映的是一國在一定時間內創造的增加值，通常均使用該指標進行國際比較。但是，正如我們比較兩個家庭的富裕程度時，不僅要看它們的當期收入，更要看兩個家庭的資產規模。如果比較中日兩國經濟的“家底”會發現，中國經濟的“家底”比日本要薄得多。
例如，截至2008年，日本擁有近90萬億美元金融和非金融資產總量，目前中國沒有這方面的官方統計數據。不過，據央行副行長易綱接受採訪時透露，中國的金融和房地產資產加起來約合200萬億元人民幣，折算成美元不到40萬億美元。還有，中國的外部資產總量與日本相比也存在很大差距。截至2008年，日本擁有6萬多億美元的外部資產，中國僅擁有2萬多億美元的外匯儲備。這表明，目前中國的資產規模還遠未達到世界第二。
由此可見，日本的“家底”較厚，中國的底子還很薄。中國經濟的家底與日本的差距尚且很大，中國要想在這一指標上趕超美國路途可能更長。
其次，雖然如今中國GDP趕超了日本，但不能忽視人口規模大對中國經濟總量指標排序靠前有很大影響。因為，中國的人口規模較大是導致中國GDP在總量上超過日本並躍居世界第二大經濟體的最重要原因之一。2009年，中國人口為13.31億人，佔世界人口總數的五分之一，美國和日本分別為3.07億人和1.28億人。因此，中國GDP在總量上超過日本，並不值得驚訝。
但是，如果從每人平均GDP角度分析，當前中國的每人平均GDP還不足美國和日本的十分之一。截至2009年，美國每人平均GDP為46436美元，日本為39726美元，中國為3687美元。據此比較，美國約為中國的13倍，日本約為中國的11倍。所以，與美日兩國相比，中國的每人平均GDP差距很明顯。這意味著，雖然中國已進入世界經濟大國之列，但還不是一個經濟強國。
還有，目前中國的每人平均國民總收入水準較低。國民總收入(GNI)是衡量一國國民財富和生活水準的重要指標，我們更應關注這一指標。截至2009年，美國、日本和中國的國民總收入分別為14.5萬億美元、4.83萬億美元和4.82萬億美元。如果考慮到每人平均水準的話，中國則遠遠落在了美國和日本的後面。2009年，美國和日本的每人平均國民總收入分別為47240美元和37870美元，排名世界第17和第32位，而中國的每人平均國民總收入僅為3620美元，排名世界第124位。
上述比較分析可以讓我們清醒地認識到，當前中國仍處於發展階段，仍處於建設全面小康社會的階段。
有鋻於此，我們更要吸取1980年代日本被“世界第一”捧殺的經驗與教訓。當時，日本與美國經濟的差距已縮小，《日本世界第一》一書描述了美國經濟在許多方面都已被日本打敗，索羅斯更是預言世界經濟和金融實力正從美國轉移到日本。期間，到處充斥著諸如“日本威脅論”、“日本購買美國”和“日美大逆轉”等相關內容的書籍和媒體的大肆炒作。在經濟高速增長和媒體的過分渲染下，在“日本世界第一”的捧殺之中，日本的國民信心急劇膨脹，隨之膨脹的股市和房地產泡沫相繼破裂，導致日本陷入“失去的十年”。對此，我們切不可重蹈覆轍。
所以，我們既要看到趕超的意義，又要保持清醒的頭腦，因為當前中國經濟發展綜合水準遠未走到世界前列，中國要趕超發達國家，關鍵是要能夠繼續保持平穩較快發展態勢，提高發展的品質，這正是今後相當長時期內我們的工作重心。
