在談到人民幣匯率問題時，周小川曾將中國匯率問題的研究比喻做有“中醫”和“西醫”之分。西醫治病有一定的理論和實證基礎，所以認為某一味藥有效，而且服後很快見效。中醫則是開一副藥，可能一副藥裏有10味藥，是一個稍微慢的療法。中藥通常是一副藥裏要有好幾味藥，分別具有不同的功能，同時配合起來達到總的療效。就緩解中國的國際收支不平衡，特別是貿易不平衡來說，需要加快轉變經濟發展方式和結構調整，減少對外部需求的依賴性，擴大內需，特別是擴大消費內需和發展服務業。這些舉措都類似中藥，是好幾味藥，匯率也是其中發揮重要作用的一味藥。
採用中醫的比喻有三層含義：一是不選擇激進的休克療法，而是選擇漸進療法；二是不指望一個單項措施起到特別大的作用；三是在反饋的基礎上進行動態調整和允許試錯。“有管理的浮動匯率制度有利於促進經濟結構調整和全面協調可持續發展，有利於增強宏觀調控的主動性和有效性，有利於維護我國經濟發展的戰略機遇期和國際經貿環境，”周小川指出。
周小川將中國正進行的匯率改革比作是“摸著石頭過河”，要不時看一看前一步的情況和市場的反饋，看是否真正達到了預期的效果。他表示，要豐富調控手段，繼續深化金融機構改革、利率市場化改革和人民幣匯率形成機制改革，提高經濟主體對貨幣政策的敏感性，增進與市場和公眾的溝通，合理引導預期，確保貨幣政策及時有效傳導。
改革先鋒的成長之路
周小川作為央行行長的身份廣為人知，但是少有人知道他是中國人民銀行第一位具有博士頭銜的行長，至於他的身世與業餘情趣更是鮮為人知。
接觸周小川的人都覺得他非常具有親和力，溫文爾雅。周小川愛好廣泛，不但愛好西方歌劇，善打網球，而且是身居高位並在西方學術期刊上多次發表過論文的一位中國高官。
周小川是清華經管學院系統工程專業最早的博士生之一。自1999年起，他作為清華經管學院的兼職教授、金融學專業博士生導師已在清華大學招收博士研究生10余名。周小川身負國家重任，公務十分繁忙，但他恪守師責，盡其所能對學生的學習和研究工作進行指導。
最能說明周小川經濟學家本色的是，周小川所著《走向開放型經濟》一書獲1994年度“安子介國際貿易著作獎”，論文《企業與銀行關係的重建》和《社會保障：體制改革與政策建議》分獲1994年、1997年度中國經濟學界最高榮譽獎“孫冶方獎”。
周小川之所以從事金融工作，一定程度上受父母影響，“我的父母長期都在工業部門從事經濟工作，受他們的影響，我從小就對經濟問題比較感興趣”。周小川的父親周建南1937年畢業于上海交通大學電機係，抗日戰爭爆發後走上革命道路。解放後曾任一機部副部長兼對外經濟聯絡總局副總局長，一機部機械研究院院長。後從事調查研究和參謀顧問工作，是中央顧問委員會委員、中央財經領導小組顧問。
自上世紀90年代初涉足金融界，周小川先後任中國銀行副行長、國家外匯管理局局長、中國人民銀行副行長、中國建設銀行行長。普通百姓認識周小川，更多的是他在證監會主席的任上。隨著中國資本市場特別是股票市場的發展，中國證監會主席也處於輿論的焦點。證監會主席的一舉一動、一言一行都被媒體和市場所關注。周小川2000年任中國證券監督委員會第四任主席，任命宣佈當日，滬深股市大幅高開，歡迎這位新銳的改革派官員。
