中國經濟要實現從過度依賴外需型向更多依賴內需拉動型、從投資主導型向消費主導型的轉變，建立完善的社會保障體系，其緊迫性與日俱增
生活在社會中的每個人，都不可避免要面臨各種風險，年老、失業、疾病、家庭困難……社會保障的意義，就是給廣大百姓一個基本的安全保障。從這個角度說，社會保障與每個人的利益密切相關。
然而，對於已經高速發展30多年的中國經濟而言，社會保障不僅只是關係到個人利益的問題，更是加快經濟發展方式轉變的一個重要方面。中國經濟要實現從過度依賴外需型向更多依賴內需拉動型轉變、從投資主導型向消費主導型轉變，完善的社會保障體系應當成為推動經濟轉型的強勁引擎。
經過近年的發展，我國社會保障投入明顯增加，社會保障水準明顯提高。然而，不可否認的是，目前社保覆蓋面仍然較為狹窄，較低的基本保障水準、正在加速的老齡化，加之不斷增加的住房、醫療、教育等成本，讓居民不得不選擇儲蓄，以備不時之需。正是這些後顧之憂，抑制了全社會的消費能力。這一點在社會保障相對薄弱的農村地區，體現得更普遍，“養兒防老”、“存錢防病”依然是很多人的觀念。只有真正實現病有所醫、老有所養、住有所居，才能讓百姓增強消費信心，安心花錢，從而促進消費增長。
城鎮化是我國未來幾年擴大內需最有潛力的領域。城鎮化的一個重要方面，是農民的市民化。農民能不能成為市民，一方面是要有就業機會，但更為重要的是他們能否享受到市民的社會保障。而從現實看，進城的農民工及其子女中，能夠公平享受到城鎮基本公共服務和社會保障的仍是少數。今年兩會，政協一號提案就是有關城鄉社保一體化，充分反映了民眾對這一問題的關注關切。農民工市民化，將有力促進居民消費和固定資產投資增長，從而降低經濟增長對出口的依賴程度。有人測算，如果能有序推進農民工市民化，每年能使約1000萬名農民工實現市民化轉變，讓他們享受與城市居民相同的教育、醫療、住房等公共服務，可以使我國在未來幾年內的經濟增長率平均上升約1個百分點。
事實上，社保支出的增加，本身就是擴大內需、刺激消費的一部分。目前，在我國的財政支出結構中，醫療衛生、社保與就業支出的比重與發達國家相比仍有很大的提高潛力。如果能夠持續穩定加大這方面的投入，就能夠直接提高居民消費佔GDP的比重。
不僅如此，完善的社會保障體系對於優化產業結構也有重要意義。與社會保障緊密相連的養老服務、健康服務、社區服務等，是現代服務業不可或缺的領域，這些行業的發展將會帶動就業，有利於增加第三產業在經濟總量中的比重。同時，在居民基本生活需求得到較好保障以後，也會推動消費結構升級。
