隨著美國、歐盟、日本向世界貿易組織（WTO）提起對中國有關稀土出口管理的磋商請求，特別是美國總統奧巴馬表示準備就中國限制出口稀土問題向WTO申訴後，一場發生在中國與美歐日之間的稀土貿易之爭已經白熱化。
眾所週知，稀土的開採過程中會分離出大量化學污染物，對環境造成破壞。中國在2008年推出稀土出口配額管理政策，其目的並不是為了“封鎖”住稀土的出口，而是為了讓這一稀缺資源的開採得到有序的管理，也是為了讓稀土這一重要的戰略資源能夠讓全球範圍內可持續應用。
但是，中國的配額管理使美歐日等一些大型高科技企業對稀土的需求受到了限制。近幾年來，這些國家和地區的政府不斷對中國施壓，要求中國放棄配額管理，向其敞開供應稀土。但是，這並不是一種負責任的表現，中國雖然擁有全球稀土資源的36.4%，但另有60%多的資源分佈在世界各地。
既然上交到了WTO，那麼爭議各方就應該在WTO的框架下進行磋商。儘管在未來出現的裁決中，可能會出現不利於中國的結局，但中國作為WTO的成員國，自然會遵守其最終的裁決，這是一種講大局的表現。而對於美歐日等方面來說，同樣需要在這場爭議中講大局。也就是說，美歐日應充分理解中方為了保護環境而對稀土出口作出的配額管理，實際上這種有限度的限制出口，從根本上說也是有利於稀土進口國。這是因為，如果中國政府放棄配額管理，任由各地像之前那樣胡採濫挖，那麼不僅中國的環境將深受其害，現有的稀土資源也會在短期內快速採光，這同樣不利於全球高科技企業的長遠發展。
WTO的規則為成員國之間的商業貿易建立了平等互惠的機制，但這需要各國之間平等相待，而不應該將WTO規則用來作為互相施壓甚至發動貿易戰的工具。就這次圍繞著稀土所展開的貿易糾紛來看，中方固然應該重視目前的配額管理制度與WTO規則之間的不協調之處，但美歐日方面也有必要改變目前這種無視長遠利益而對中方提過高要求的做法。雙方應該坐下來積極磋商，解決分歧，化干戈為玉帛，使中國的稀土貿易進入雙方都能接受的有序軌道。如此，它不僅對作為出口方的中國有利，也一定能夠對作為進口方的美歐日有利。（周俊生 財經評論員）
