16日閉幕的中央經濟工作會議，傳遞出淡化增長目標、強調結構調整與改革的政策信號。應該說，這在某種程度上符合了當前經濟發展的階段特點，但還需從更深層次上認識增長的“快”“慢”平衡。
為了儘快邁入經濟強國之列，“求快”成為經濟工作的基本原則。然而，已經走過改革“三十而立”的中國經濟，亟須重新審視和反思經濟增長的節奏，也需要回答幾方面問題。
首先，較快的增速能否持續？我們看到，作為改革初始的經濟規模來說，跨越式增長體現了後發優勢，但對於當前龐大的巨型經濟體來說，過快的增長顯然難以持續。因為，在勞動力成本上升、重要資源稀缺性程度凸顯的背景下，這樣的高速增長顯然難以為繼。從常理上說，中國經濟已經告別了跳躍前行的青少年期，而進入更加穩健的中青年期，這是理應適應的發展階段規律。
其次，較快的增長能否解決現有的矛盾和問題？當前經濟發展的矛盾日益突出，無論是收入分配差異、資源和環境可持續性、體制復歸的重現等，似乎都不是增長所能解決的。在追求高增長的過程中，只能是掩蓋矛盾的迫切性，把問題推到以後解決。可以說，過多依靠“興奮劑”刺激的經濟增長，最終只能帶來嚴重的後果。
還有，判斷經濟增速是否合理的標準是什麼？傳統的衡量標準，是按照能否達到潛在增長率來判斷的，如8%左右就是諸多研究者認定的尺度。這裡的問題，既需分析潛在增長率本身的計算是否合理，如是否考慮到我國特有的隱性失業和通脹，也要研究如果關注GDP之外因素，那麼追求達到潛在增長率能否達到最優呢？同時，在多年高增長與企業業績和居民收入難以充分匹配的情況下，現有增長數字背後是否有水分？這些都是需要認真思考的。
最後，經濟“慢”下來是否就是壞事？長期以來，為了對比中國經濟發展的成就，我們經常以歐美經濟的緩慢增長作為反差。例如，日本在所謂“失去的十年”裏，經濟增長踟躕不前。但是很多人沒有注意到，在這期間，日本的就業、居民福利、對外資產、經濟結構等很多方面都有突出的表現。那麼，這种經濟“放慢”對於日本的利弊究竟在哪，並非能夠簡單給予定論。同樣，我們現在的經濟“蛋糕”不斷在做大，但是享受“蛋糕”的主體卻並不平衡，如民營企業、居民在分配中沒有充分體會到更多增長的業績分享。如此看來，還不如適度放慢“蛋糕”增速，多在分配和結構調整上、在實在的居民福利和就業上做文章，節省下來材料，再慢慢培育一個符合多數人利益的“增長蛋糕”。
經濟過快的背後，反映了政府業績考核的導向、地方經濟的競爭推動等諸多因素，節奏慢下來也非一日之功，但儘快加以改革和調整，才能迎來並適應健康的增長“慢”時代。 楊濤 (中國社科院金融市場研究室主任)
