這幾天，關於高考英語改革的消息充斥電視電腦和手機螢幕，眾多議論中也夾雜著不少個人情緒化的宣泄。比如，有許多評論說，“放眼全世界，還找不到哪個國家能將英語放到超過母語教育的地位之上”、“沒有哪個國家能像中國這樣如此重視英語”云云。事實上，這類說法也有夜郎自大、訴諸個人感覺之嫌。
“英語熱”不僅在中國，在日本和韓國也都在持續升溫。今年3月，日本自民黨匯總的教育改革第一次提案內容包括，以培養能活躍于國際社會的人才為目標，大學入學和畢業需要在託福考試中取得一定成績。最近，從日本文部省獲悉，關於目前作為非正式科目開展教學的小學英語的開課時間，已基本決定將從目前的小學五年級提前到小學三年級（中新網10月23日）。和中國一樣，日本人也是“應試英語”盛行——靠死記硬背學英語，考試過後便忘得一乾二淨。
韓國也有“全民學英語”的熱潮，按照韓國“2014年度高考體制改革方案”，英語在高考中的比重更大了，和語文、數學、探求這三門課並列，有學者仔細比較了中韓高考的英語試卷，認為韓國高考英語的難度遠大於中國高考。（《廣州日報》10月23日）
公開討論中還有一種說法，認為學了這麼多年英語，還是“啞巴英語”。作為一名英語教師，我認為，這實質上是在拿英語學習中的“聽說”能力，來否定英語的“讀寫”能力。當前偏重讀寫能力的應試中，英語教學更重視語法和讀寫，聽說的地位自然很低。
前段時間，上海外國語大學做了一項研究，在所有學英語或其他外語的人中，真正能學會一門外語並能用外語流利表達、無障礙“跨文化交流”的，最多不會超過5%。筆者注意到，這個結果也被很多人拿過來批判英語教學，認為這是國內英語教學的失敗。事實上，這個調研也有值得質疑之處，一方面，它只涉及英語聽說，並沒有包含讀寫譯；另一方面，調查涉及受眾太廣，畢業生的工作一旦跟英語無關，自然做不到用外語流利表達。如果限制在一部分群體內做調研，如研究生、外企等，或僅限于讀寫能力的調查，也可能會得出不同的結論。就筆者了解，研究生教育偏重讀寫能力，能夠讀懂英文參考文獻、會用英語寫論文和翻譯相關資料即可。不可否認，在媒體擴音器的傳播下，“不超過5%”的劣勢就被徹底放大了。
筆者認為，高考改革並不是對過往實踐及經驗的全部否定。似乎，每一次改革都變成公眾借機對“應試教育”進行鞭撻和批判，甚至成為個人情感的宣泄。事實上，“應試教育”並非一無是處，通過枯燥的記憶積累的知識是發揮創造性的前提。心理學家K·安德斯·埃裏克森進行的研究表明，要成為某方面真正的專家，需要大約一萬小時的學習和實踐；美國作家馬爾科姆·葛拉威爾在《異類》一書中也提出了“一萬小時定律”，只要經過一萬小時的錘鍊，任何人都能從平凡變成超凡。毋庸置疑，優秀和卓越的人才背後都是枯燥地重復，刻苦努力地付出。（胡波）
