中間環節的改革既要針對該區域的全局性問題設計系統的解決方案，又要在合適的時機實現改革的重大突破，同時還要考慮到方案的靈活性，以便在困難和障礙中能夠進行有效的調整
十八屆三中全會描繪了全面深化改革的藍圖，但一分部署九分落實，改革的成效，在相當程度上取決於在各個地方和具體領域的實現情況。自上而下貫徹過程中，目前最關鍵的是中間環節，也就是省市兩級地方政府，這個環節的領導層需要充分發揮積極性和創造性，做好設計工作。
中間環節是國家治理體系和治理能力的重要組成部分。中國進行改革開放以來，中間環節發揮了非常關鍵的作用。習仲勳在廣東探索農副產品價格市場化，萬里在安徽支援搞包產到戶，都為後來在全國範圍推行改革舉措積累了寶貴經驗。中央充分認識到中間環節的重要性，在憲法中亦有“遵循在中央的統一領導下，充分發揮地方的主動性、積極性的原則”的規定。
全面深化改革的決定是個大的綱要，目標有遠近，內容有輕重，步伐有快慢，權力有收放，創新有點面。更重要的是，對於各地的實際情況，時勢的變化因素，決定不可能那麼細緻考慮。因此，貫徹過程中如何把握各種辯證關係，快速、平衡、穩定地推進本地的改革事業，需要地方領導層能夠因地制宜、因時為法。
這在當前的改革進程中尤其難能可貴。推進國家治理體系和治理能力現代化所面臨的主要問題，是如何在保證經濟可持續發展的同時，有效化解長期積累甚至激化的社會矛盾。如果魯莽推行某種全國性的所有方案，可能會適得其反；若只靠基層性或邊際性的微改革，又會產生隔靴搔癢的感覺。
這時候，以一定規模的行政區域為單元，在貫徹全面深化改革決定的前提下，相對自主地進行系統性和突破性改革，是比較穩妥的選擇。因此，各地在落實全面深化改革的過程中，需要將“頂層設計”很好地轉化為中間環節的推進。
在推進過程中，要做好三方面的事情：其一，根據中央全面深化改革的決定，明確中間環節的改革空間，以避免路線性錯誤；研究中央制定的各種政策界限，以避免政策性錯誤；與中央保持密切的互動，以避免誤解性錯誤。其二，中間環節的改革方案需要將系統性、突破性和靈活性結合起來，既要針對該區域的全局性問題設計系統的解決方案，又要在合適的時機實現改革的重大突破，同時還要考慮到方案的靈活性，以便在困難和障礙中進行有效調整。其三，中間環節不能閉門造車，需要在總結基層實踐經驗的基礎上設計方案，同時通過擴大民主的方式來完善方案，需要在與基層的良好溝通中予以實施，對反饋的問題及時回應。
中間環節的改革能否取得成功，依賴於治理者的政治素質和領導能力。很多地方領導都有幹一番事業的雄心壯志，卻因為不清楚創造性空間有多大而顧慮重重。隨著全面深化改革的深入，中間環節的作用會越來越重要，地方領導應該拿出更大的決心，發揮更多自主性，衝破思維定勢，為全面深化改革注入強勁動力。（儲建國/作者為武漢大學政治與公共管理學院教授）
