12月7日，中國外交部受權發表《中華人民共和國政府關於菲律賓共和國所提南海仲裁案管轄權問題的立場文件》。此舉是中國外交為維護國家領土主權打出的又一記重拳。
菲律賓不顧中國反對，單方面就中菲有關南海問題提起國際仲裁並強行推進仲裁進程。仲裁庭確定，今年的12月15日為中國提交辯訴狀的日期。
提交國際仲裁背後是菲損害中國主權權益的險惡用心。如果中國回應菲訴狀進行辯訴，就意味著認可仲裁這種方式，落入菲設置的圈套。但一味隱忍不發也會增加中國所面臨的壓力。一些不明真相的人士難免對中國不回應仲裁感到疑惑，進而對中國主權立場和證據產生質疑。而別有用心的人則會借機炒作，將接受仲裁與遵守國際法畫等號，批評中國無視甚至挑戰國際規則。做或者不做，中國似乎陷入了兩難境地。
在仲裁庭規定的時間節點前發表針對菲提起仲裁問題的政府立場文件，是中國化被動為主動的舉措。
從方式看，由外交部發佈政府立場文件恰當合理。政府文件具有較高效力，是中國官方對菲所提仲裁問題的嚴肅回應。文件不同於仲裁庭所要求的“辯訴狀”，不是針對仲裁庭的要求作出回應，避免了授人以柄。文件開頭還特意劃清界限，強調仲裁的單方面性質，重申中方堅決反對的態度，徹底粉碎菲誘壓中國接受仲裁的企圖。
從內容看，立場文件經過精心設計，有理有節。其一，文件明確指出仲裁庭對菲提起仲裁沒有管轄權。論據分三個層次：菲提請仲裁事項的實質是南海部分島礁的領土主權問題，不涉及《聯合國海洋法公約》的解釋或適用；通過談判方式解決南海爭端是中菲兩國之間的協議，菲無權單方面提起強制仲裁；即使菲提出事項涉及公約，也構成海域劃界不可分割的組成部分，已被中國2006年聲明所排除，不得提交仲裁。這三個層次相輔相成，環環相扣。其二，文件揭露菲損害中國主權權益的非法行為，包括菲多年來侵佔中國島礁的事實以及菲借訴訟對中國南沙群島主權進行“切割”的企圖，為反對仲裁提供佐證。其三，文件詳細闡述了中國拒絕仲裁方式的理由。菲執意提起仲裁已攪動了國際輿論，針對中國的不公正評論不絕於耳，中國發表政府文件可以匡正視聽。
從行文看，立場文件反映出，中國外交在維護主權權益問題上經驗更加豐富。儘管中國外交部已多次就菲仲裁問題表態，但以政府文件形式系統闡釋中方政策立場尚屬首次。而這份政府文件的亮點是“法律”角度，以法律為依據，多次引用權威國際法案例，提高了文件的說服力和公信力，同時，體現出中國對國際法的尊重，回擊了“中國不遵守國際法”的歪曲言論。
發佈政府立場文件是中國外交主動策劃的表現，但並不意味著中國處理領土主權問題的政策發生了質變。中國依然堅持和平解決爭端，也關心南海的和平與穩定。關鍵是，有關國家要認清形勢，放棄強加於人的錯誤做法，回到談判磋商的正道上來。（作者蘇曉暉為中國國際問題研究院國際戰略研究所副所長）
