今年以來，官方已至少五次公開強調落實帶薪休假。7月28日，國務院常務會議審議並通過了《關於進一步促進旅遊投資和消費的若干意見》，明確提到要進一步推動帶薪休假制度的落實。國家旅遊局副局長吳文學在7月31日的國務院政策例行吹風會上透露，政府將鼓勵“週五下午+週末”小短假。
週五下午加週末的“小短假”提法，令人耳目一新。查國際上通行的工時制度，多數國家實行的是每天8小時、每週40小時工作制，包括中國；也有實行每天7小時、每週35小時工作制的，以法國為代表；世界上福利最好的國家之一瑞典，其最大的港口城市哥德堡更是在醞釀實行每天6小時、每週30小時工作制了。而作為一種折中方案，目前一些國家或地區，包括中國的一些企業，實際執行的則是每天7.5小時、每週37.5小時工作制……
嚴格說來，就標準工時而言，中國職工只要是每天工作不超過8小時，每週工時不超過40小時，就合乎《勞動法》和《國務院關於職工工作時間的規定》；在此原則下進一步減少工作時間，譬如有些企業（以外資或合資企業為主）明確規定實行每天7.5小時工作制，又譬如本文開篇提到的“週五下午+週末小短假”，都是合法的。
而每週一個“小短假”，實際上是創造了一個全新的周工時制概念——36小時工作制。這個工時制比多數國家實行的40小時工作制少了4小時，比法國的35小時工作制多了1小時。但仔細分析，它最大的特點不在於少工作4個小時，而是多出了半天假期，並且讓這半天跟兩天的週末假日無縫對接，形成了一個每週都有的“小短假”。這是一種制度創新。
目前全世界通行的8小時工作制，最早是由社會主義者羅伯特·歐文于1817年8月提出的。7小時工作制（每週35小時工作制），則是由時任法國總理的社會黨人若斯潘于1998年6月推動通過的一項法律。這項計劃的初衷是減少僱員的工作時間，使僱主不得不用多雇人的方法完成同樣的工作量，這樣就達到了增加就業的目的。據說，此舉每年為法國創造了10萬~35萬個就業機會。
毋庸置疑，縮短工作時日，一方面固然是為了減輕勞動者的工作強度、確保他們的休息權利；另一方面也是更重要的考量，則是為了增加就業或者說減少失業壓力，確保社會和諧和政局穩定。這方面中外亦然，無分軒輊。目前中國經濟尤其是實體經濟比較低迷，一些經濟發達地區出現了企業倒閉潮和工人失業潮，經濟欠發達地區的開工率也很低。適當縮短工作時日，已不失為增加就業機會的好辦法。
而“小短假”之風，由國家旅遊局的一位副局長在國務院政策例行吹風會上“吹”出，也說明政府是把休假制度的改進與落實，跟發展旅遊業捆綁在一起了。實體經濟不振之際，著力發展第三產業，整體上提升國民經濟水準，確保經濟增長良性迴圈，無疑更為重要。
當然，36小時工作制，目前顯然還不能成為普遍的法定制度予以全面推行，它只能是合適的地區、合適的企業和單位，在政府政策鼓勵之下的自選項。條件具備者先行一步，試點成功後再全面開花，也不失為一個中國特色的新政推行辦法。
