我們需要這麼多大學生嗎
2014年教育公報發佈了，高等教育毛入學率達到了37.5%，比上年增加了3個百分點。看上去，這是一個值得欣喜的成就。但是，如果我們回顧一下近年高等教育毛入學率的增長變化情況，恐怕就難以釋然。
2003年，教育部第一次在年度教育公報中公佈高等教育毛入學率。經過一輪擴招，毛入學率已經跨過了15%這個節點，達到了17%。到2011年，8年時間裏，毛入學率從17%增長到26.9%，每年平均凈增長僅有一個百分點，最快一年僅有2個百分點，最少的年份僅增加0.3個百分點。但是自2011年開始，毛入學率增長明顯加速，最近3年，分別提高了3.1%、4.5%、3.0%，共提高了10.6個百分點，創造了我國高等教育的新紀錄。
開創這一紀錄的，已經不再是擴招，而是人口基數的下降。最近3年高等教育的招生總量並沒有明顯增長，3年前，招生計劃為698萬，今年也僅僅是700萬。這3年，毛入學率大幅度上升的根本原因，是適齡人口數量的絕對減少。
因為種種原因，人口出生率會存在一些誤差，但有一個數據是比較接近真實人口數據的，即小學一年級入學新生。在國力逐漸強盛、教育投入大幅度增長的背景下，因家貧而無法就讀小學的人數，幾乎可以忽略。
1997年，大擴招前夕，我國小學一年級入學新生有2462萬人，但從2004年起，小學一年級入學新生一直徘徊在1700萬人左右，2014年僅有1658萬。這批學生陸續成長到18歲，還需要5∼6年，也就是說，我們適齡人口基數還沒有探底。這就意味著，我們的毛入學率還將大幅度增長5∼6年，很快逼近甚至超過50%這個敏感的指標，並將很長時間保持在這個高位上。
毛入學率超過15%，高等教育就進入大眾化階段，超過50%，則進入普及化階段。如果繼續按此增長速度，中國高等教育邁進普及化時代，幾乎是板上釘釘的事。
一個發展中的大國，一個世界人口第一大國，實現高等教育普及化會帶來什麼？
2013年，大學應屆畢業生逼近700萬，2014年，大學畢業生數量為727萬，2015年，這個數字是754萬。事實上，最近20多年，每年的大學畢業生數量都在穩定增長，年年都在說大學生就業難。
根據人社部門公佈的數據，2014年全年城鎮新增就業1322萬人，應屆大學畢業生佔據新增勞動力的55%。2015年預計新增城鎮就業人口1500萬人，大學畢業生749萬人，正好佔到50%。大學畢業生已經成為新增勞動力的絕對主力，也成為國家必須面對的一個難題：即勞動力供給的高層次化。
勞動力素質的提高，對一個國家的長遠發展，是有重要且積極作用的，也是目前國家產業升級的重要支撐，但是超過一定限度，不匹配，就不一定是好事情。
每年到底有多少大學畢業生失業並沒有一個權威的數據。中國社會科學院發佈的《社會藍皮書：2014年中國社會形勢分析與預測》稱，在畢業兩個月後，接受調查的應屆畢業生失業率為17.6%。按此比例，2014年有127萬“畢業即失業”的大學生，每年積累下來，會有多少？未來高等教育普及化後，情況可能會更糟糕。
大學生就業難，有複雜的原因，比如人才培養品質與結構的問題。但是，有一個特殊的文化現象必須重視。
人才永遠是分層次的，一定要形成梯度，不應該在一個層面聚集。對於一個美國人而言，讀完研究生再去開計程車沒有什麼，但對中國人來說，卻是難以接受的。中國人極其重視子女的教育，但伴隨著這種重視的，是對子女的職業期望也非常高。多數父母不會接受子女本科畢業後還從事端盤子、開計程車等服務業工作。目前大學生就業中的結構性矛盾就深刻地反映了這一問題。一方面很多大學生找不到工作；另一方面，製造業、服務業，招不到人，出現大面積招工難、用工荒。
始於1999年的高校大擴招曾經引起激烈的爭論。今天，雖然大擴招已經告一段落，但高等教育發展的方向與戰略問題，仍然需要我們認真思考。中國需要這麼多大學生嗎？高等教育還需要繼續大發展嗎？顯然，這是一個需要認真研討的問題。
對比發達國家的一些數據，我們的答案可能是，我們還遠遠不夠，無論是本科生，還是研究生。但是，我們不能只是做簡單的數據比較。就如以上談到的文化因素，其他國家是不存在的，卻是我們必須重視的。
當年的大擴招有著特殊歷史背景與原因，支援方提到的一些想法，實際上未能實現，比如寬進嚴出。這些年高等教育“寬進”了，卻沒做到“嚴出”，於是伴隨招生量的增加，高等教育品質直線下降。同時，當年反對方提出的一些問題，已經逐步顯現出來，比如大學生就業的問題。當年主管高教的教育部前副部長周遠清曾明確表示：十多年後，我們如何應對這麼多大學畢業生？
事實上，最近兩年，無論是本專科生還是研究生，都遇到了嚴重的招生困難，學生與家長已經用腳對過度發展的高等教育投出了反對票。2013年，絕大部分省市都沒有完成高招計劃，河南、山東等生源大省，均有超過10%的招生計劃沒有完成。2014年，研究生招生也遇到前所未有的困難，大量上線考生不願意調劑到普通學校，只鍾情于985等著名高校與部分名導師與專業，其背後的根本原因，就是“讀完也找不到一個體面的工作，為什麼還要去讀？”
高等教育是繼續大發展，還是做一定的調整？這個問題必須面對並作出回答，因為，這已經不僅僅是教育問題，而是社會的大問題了。（陳志文）
