中國社會科學院發佈的2011年城市藍皮書指出，截至2009年底，全國城鎮人口為62186萬人，城鎮居民每人平均可支配收入為17175元，中國目前城市合理的貧困線在每人平均年收入7500-8500元之間，全國貧困人口數約為5000萬人。（《京華時報》8月4日）
這數字儘管被住房與城鄉建設部政策研究中心主任陳淮認為“顯而易見保守”，但5000萬這個數字本身，已經不得不令人直視大量存在的城鎮貧困這個事實。
什麼樣的人容易在城市裏成為貧困人口？在民政和統計部門近年一直劃定的7%-8%的城鎮貧困率中，無勞動能力、無法定供養人和無其他收入來源的 “三無人員”佔5％左右；而餘下的新增貧困人口，其貧困成因是與近年的社會經濟發展有關的：結構調整中的下崗、失業人員；因社會保障制度不健全等原因導致的實際收入下降。也就是說，我們的城市，一方面在不斷地製造發展的奇跡，一面也在社會經濟改革的深化中不斷地製造貧困人口。這不禁讓人想起那句最近傳播的句子：中國，請放慢你的腳步，等等你的靈魂。套用這個句子，我想說，城市，請放慢你的“發展”，等等你的貧困人口。
這兩天，有一部被院線冷落但頗受輿論關注的電影《鋼的琴》。輿論借此回溯國企改制過程中大量存在的下崗工人群體。無疑，那是隨著“改革”產生的一群城市貧困人口。這是一部讓人憂傷的電影。除了國企改革和產業結構調整產生的城鎮貧困人口，那些資源枯竭型的城市裏失去生計的勞動年齡的居民、那些退休較早僅靠1000多元退休金勉強過活的老年人、還有上億的進城務工人員及其家庭成員……5000萬、7%-8%的貧困率，絕對是一個被大大低估了的貧困。如果說為數不少的“三無”人員的貧困處境是由於無法更改的客觀因素造成的，那麼，新的城市貧困人口出現的成因，則需我們萬分警醒。
是否延續之前的發展路徑，單單靠經濟發展速度來增加就業減少貧困？但如果我們分析新增城市貧困的成因，恰恰可以說的一點是，經濟總量的增加並不必然減少城鎮貧困總人口。甚至，如果我們再不放慢經濟發展的腳步，結果將是：城鎮貧困問題將幾乎無可避免地加重。有資料顯示，1999年的城市貧困發生率比1995年上升了10%；而 2005年城鎮人口貧困發生率為6%~8%，高於同期農村2.6%的水準。
這似乎是一個愈加明顯的趨勢：在發展的道路上，我們的一條腿邁得太過，以至於另一條腿卻太慢太慢。一方面，作為市場經濟發展、體制改革與結構調整的代價，一批人所乘坐的發展列車在拐彎時脫軌了；一方面，脫軌之後，社保、醫保等保障體系或者缺位或者失效（藍皮書中披露的“貧困人口是低保受保人數的兩倍”，即為注腳），他們由此成為發展的犧牲品。他們的名字，叫做城市新增貧困人口。
如果考慮到國民收入不公的矛盾，考慮到分配體製造就的貧富差距日益擴大事實，新增城鎮貧困人口擴大將是一個無法避免的趨勢。同時，越來越多的人，即便那些統計意義上“被中產”的城鎮人口，也將產生階層墜落的貧困焦慮。
5000萬城鎮貧困人口，是橫亙在城市發展耀眼成果上的一道醒目傷疤。城市發展的步伐不妨放慢前置一隻腳，加快後一隻腳。在完善收入分配製度、實現共同富裕的龐大體系建設中，是否該首先針對性地對這個新披露的5000萬城鎮貧困人口制定出一個完善的社會保障制度呢？只有將城鎮貧困率控制在最低限度，才能為下一步的改革減少障礙，創造穩定的社會環境。
