每到春夏，成千上萬大學畢業生遇到同一個問題：留在城市，還是回到農村？穿上西服，報考機關，還是挽起褲腳，紮根基層？
幾天前，我沿著懸崖邊一條似有若無的崎嶇山路，第一次走進神秘的熱帶叢林，在海南鸚哥嶺自然保護區，見到了27名被譽為“木棉花”的大學生。這裡沒有酒吧，沒有電影，甚至沒有手機信號，有的只是艱苦、寂寞和清貧。然而，與他們交談，我未曾感到失落、徬徨、抱怨，從他們的眼睛裏，我看到純凈、執著和樂觀。
起初，這種感受讓我疑惑：他們畢竟是二十多歲的青年，思想活躍，如何排除了觀念上的種種糾結，甘心走向農村？他們朝氣蓬勃，如何抵禦了物質上的種種誘惑，堅守一片山林？隨著接觸的深入，我漸漸明白，5年堅守，不僅源於對專業的熱愛，對團隊的眷戀，更多來自青春的激情與信念。在科研處於一片空白的群山上，他們忘我地探索新知，獲得無窮無盡的靈感；在貧窮落後的黎族村寨，他們傾情助農致富，找到人生存在的價值。
相似的故事在同一片熱土不斷上演。在海南農村，活躍著一批農信社小額信貸員。這些大學生和鸚哥嶺的同齡人一樣，走基層，進稻田，幹農活，解百姓資金困難，與群眾打成一片，成為農村幹部重要的後備軍。一名鄉鎮幹部感嘆，信貸員的威信比一些村幹部還高，能在短時間召集上百村民開會。這在外出務工者增多、居住相對分散的農村，絕非易事。
當前，農村經濟快速發展，新農村建設日新月異，而農村智力供給明顯不足。面對這一矛盾，愛不愛基層，願不願去基層，考驗的是當代年輕人的覺悟和境界。政府相繼出臺“三支一扶”等政策，吸引大學生紮根基層。然而，不少青年眼盯的是機關、國企，盤算的是收入、待遇。有的崇拜金錢，良知被侵蝕；有的炫耀身份，信念被扭曲。有的“看破紅塵”，認為基層條件艱苦、生活清苦，不如走關係、買路子，跳到“舒服”部門。有的隨波逐流，認為基層空間有限，只能破罐破摔，得過且過。與之相較，鸚哥嶺的大學生甘願放棄城市的繁華與舒適，放棄高薪的誘惑與追逐，將個人追求融入基層磨礪，體現出難能可貴的責任與擔當。
基層多姿多彩、知識豐富，是年輕人增長才幹的第一課堂。在這裡，能掌握群眾生活的第一手資料，能調查敏感問題產生的社會根源，能創造耳目一新的底層經驗。然而，能不能在基層紮下根來，考驗的是一個人的素質和學養。一些人片面強調個人設計，過於追求個人利益，不知不覺脫離了群眾，不能從中汲取智慧和力量，無法找到施展才華的舞臺。反之，真心實意向群眾學習，恭恭敬敬拜農民為師，才能吸收基層“養分”，強筋壯骨，增長本領。
毛澤東曾說，對於調查研究，“沒有滿腔的熱忱，沒有眼睛向下的決心，沒有求知的渴望，沒有放下臭架子、甘當小學生的精神，是一定不能做，也一定做不好的”。同樣，大學生走訪基層，如果身在農村，心在別處，誇誇其談，浮于表面，只能流於形式。只有帶著真心，帶著熱情，才能收穫實實在在的成果，創造無愧於青春的業績。
