關於外交，我們最熟悉的話莫過於“外事無小事”，那是周恩來總理在特殊時期所確立的中國外交風格，在特殊時期發揮了重要作用。
外事活動，實際上由一些細微末節的小事組成，從禮賓到宴會，從參觀到交流，正是一件件看似不起眼的小事把整個外交活動串聯起來，讓生硬的外交活動變得有生氣、有活力，從而實現聯絡感情、互通有無的效果。這和企業界常說的“細節決定成敗”是一個道理。
進入21世紀，外交發生了變化，奧巴馬、卡梅倫善用民意、善用網路的歐美國家領導人，把外交的小事演繹得妙趣橫生，極富人情味，有時候甚至“出醜”。美國總統奧巴馬對英國進行國是訪問，就幹了不少糗事。
5月24日晚，奧巴馬在國宴“出醜”。根據英國王室禮儀，演奏國歌時，眾人必須起立，唱完第一段後保持肅靜，直到國歌結束。奧巴馬非但沒放下酒杯，反而繼續侃侃而談“敬貴我兩國人民的特殊友誼”，最後又說了一次“敬女王”。女王並未制止奧巴馬，只回以看似尷尬的微笑。發現自己“出醜”的奧巴馬隨後靜靜放下酒杯，直到國歌結束。
糗事不只這一樁。奧巴馬24日稍早到倫敦西敏寺參觀，在訪客簿上簽名，被眼尖的記者發現他寫下的日期是“2008年5月24日”，美國脫口秀主持人隨即嘲笑他，可能是前一站在愛爾蘭喝了太多啤酒。
當天他會晤英國首相卡梅倫，又在世人面前玩了一齣“哥兒倆好”——他們兩人“忙裏偷閒”，在倫敦環球學院組成了“男雙”，與一對16歲的學生搭檔切磋乒乓球。同是左撇子的奧巴馬和卡梅倫拿著破球拍上陣，他們在比賽中頻繁互動，表情誇張。然而，這兩位領導人之間的“特殊關係”並沒有幫助他們戰勝對手，被這對16歲的學生以11比0完勝，吃了鴨蛋。
敬錯酒、簽錯名，按照外事無小事的傳統觀點，算是“出醜”，但在新生代的英美領導人看來，這些都是小事一樁，無需擔心；而好事的媒體就這些小事翻來覆去地說，讓本來嚴肅沉重的外事活動平添不少生趣，同時也傳遞了賓主雙方融洽的關係。這些小事，反倒拉近了民眾和領導人、領導人之間以及領導人和媒體之間的距離。
除了這些小花絮，奧巴馬和卡梅倫還聯合寫文章。24日的英國《泰晤士報》發表奧巴馬和卡梅倫的聯名文章，稱英美兩國關係“不僅是特殊的，而且對兩國以及世界而言都是極為重要的”，當英美站在一起時，兩國人民以及世界人民都會更加安全和繁榮。
相比傳統的聯合記者招待會，聯合署名文章更有意義。它不像聯合宣言那樣嚴肅，但比記者會上各說各話更進一步，表達了兩國領導的共同想法。它不僅傳遞出英美兩個國家之間的特殊關係，還向外界透露出兩國領導人的私人關係。
奧巴馬的英國之行，所展現正是英美國家的“外交新思維”。具體而言，第一，不對外事的小事過分苛責，而是順其自然，不可以追求完美，有時候，特別完美的東西反而不那麼可愛了；第二，對大事呢，又可以舉重若輕，讓嚴肅的話題輕鬆些；第三，注重發展領導人之間的私人關係，領導人之間如果缺乏信任和溝通，對兩國關係必然有負面影響，領導人之間有人情味地正常交流和交往，是國家關係發展的重要基石。（王衝）
