像中國這樣成功的新興工業國需要原材料給它們的經濟增長機器加油。這促使它們加強了在原材料豐富的非洲國家的投入。但對這些非洲國家來說，原材料財富很少能成為“大躍進”的起點。石油收入只偶爾被再投資于公眾利益。這筆錢並未用於促進經濟發展，充其量是充實了腐敗的精英們的銀行賬戶。而在最壞的情況下，石油收入則被用來支援打擊政敵的戰鬥。這種“原材料厄運”尤其拖累著那些缺乏穩固的法治體制的國家。
西方援助效果不佳
確實，中國並未參與西方的透明化行動，也無意將提供發展貸款與受援國施政是否達到高標準掛鉤。西方優先將發展援助提供給那些參與透明化行動並以良政標準自我要求的國家。但事實是，這麼做通常並沒有令非洲產生長久的良政：在上一個10年裏，腐敗的獨裁者們並未令原材料豐富的非洲國家發生明顯的變化，不論是好的還是壞的。同樣，經驗表明，簽署採掘業透明度行動計劃與消除腐敗之間也找不出什麼切實聯繫。
這沒什麼奇怪的。只要一個國家沒有廣泛且受過教育的中產階層，那麼一份有關政府原材料收入的年度報告並沒法保障這筆收入會以對公眾有利的方式分配，因為只有這樣的中產階層才能利用這種資訊向政府問責。中國的合作模式在很多方面與傳統的西方夥伴和原材料採掘公司的模式不同，這種模式並沒有令情況惡化，反而蘊含著好處。
中國模式不是簡單地用外匯購買原材料，而是一種較為複雜的易貨貿易。受中國政府委託的建築企業———通常拿到了中國進出口銀行的出口貸款———在受援國同意後承擔基礎設施建設任務。受援國則通過出口原材料來支付基建工程的費用，做法是允許中國入股本國的國家石油公司或直接給予中國開採權。
公共服務品質大躍進
安哥拉2004年和2007年先後簽署協議向中國貸款20億和25億美元。還貸方式為在12年內每天向中國出口1萬桶石油。這筆貸款被用於擴建基礎設施(總長1300公里的鐵路和300公里長的公路)和建設醫院、學校及社會福利住房。剛果民主共和國2007年簽署協議從中國貸款逾60億美元，充當貸款抵押的是一座中國與剛果合資的銅鈷礦，中國擁有該礦68%的產權，而這筆貸款也用於擴建基礎設施和建設醫院、學校及社會福利住房。易卜拉欣指數表明，安哥拉和剛果民主共和國已經躋身於過去10年在公共服務品質方面進步最大的5個非洲國家之列。
也就是說，中國在非洲將開採原材料與承諾投資捆綁在一起，而投資在很大程度上避開了當地政府。與之相應，在中國的合作模式中，比較容易避免原材料收入被挪用以滿足個別人的利益，因為易貨貿易的規則使蛀蟲們難以迅速花掉原材料收入。我們同樣有理由推測，當原材料收入的現金部分和參與有關交易的政府部門的數量減少時，瓜分這筆收益的衝突也會得到遏制。此外，中國企業在非洲大規模開展業務也降低了監督這些工程的難度。
因此，易貨貿易令原材料豐富的非洲國家必須至少將部分原材料財富投入到有益公眾的工程中去。中國方案———完全沒有慷慨激昂的對“良政”的說教———能夠為將原材料財富變成民眾的福祉做出重大貢獻。 （德國《南德意志報》7月22日文章 題：中國對原材料的饑餓帶給非洲好處，作者赫爾穆特·賴森克裏斯蒂娜·沃爾夫)
