8月2日是美國提高債務上限的最後日期。兩天前，《華盛頓郵報》網站開始了倒計時，很多美國媒體已經開始討論“大限”以後的問題：債務違約等“後事”似乎需要早做準備。本文以問答形式解釋幾個與美國債務危機相關的問題。
問：提高債務上限與削減赤字是什麼關係？
答：債務上限是指美國政府可以舉債的最高額度。由於美國政府實行赤字預算，也就是說，財政收入不足以支付政府支出，因而必須通過借債的方式彌補兩者之間的差額。歷年赤字積累在一起，就形成了今天的鉅額債務。阻止債務進一步上升的方法是削減赤字，在這一點上，兩黨沒有分歧。但兩黨都希望以提高債務上限為籌碼，按照符合本黨利益的方式削減赤字。
問：關於削減赤字，兩黨的根本分歧是什麼？
答：民主黨方面希望通過增加對富人和大公司的稅收來削減赤字，而共和黨方面則要求政府削減各項社會福利來達到減赤目的。在減赤問題上，兩黨互斥對方玩政治把戲。分析人士認為，政客的興趣似乎更多放在對政治得分點的爭奪上，而非折衷協議的達成。
問：若8月2日前不能提高債務上限會有何影響？美國主權債務會不會違約？
答：如果不能提高債務上限，美國政府將無法按期支付所有帳單，從而只能選擇性支付。兩黨政策中心分析指出，如果美國政府選擇支付國債利息、社會保險、醫療開支和失業補助，它將無錢支付聯邦政府公務員、軍人、大學生助學金、工程建設費用、退稅等等。
一些分析人士認為，只要美國政府按期支付國債利息，就不會發生債務違約。但財政部說：“如果美國政府只能選擇性支付帳單，而不是完全支付，這其實就是違約。”
問：違約對美國經濟有何影響？
答：如果美國政府債務違約，美國政府將停止向國民支付社保、向工程承包商支付費用，他們的消費將隨之減少，美國經濟將減緩；投資者將會要求更高的利息以抵消風險，利率的上漲將增加信用卡持有者、住房抵押貸款者的還款壓力。利率上升還將提高企業借貸成本，增加融資負擔，甚至會把美國經濟拖入二次衰退。
美聯儲主席伯南克表示，如果美國債務違約，將導致金融體系的“巨大混亂”。這將導致至少40%的美國政府開支不能按期支付，並在整個金融體系中掀起衝擊波。
問：違約對中國有何影響？中國如何應對？
答：中國至少持有1.16萬億美元美國國債，是持有美國國債最多的國家。如果美國發生債務違約，對中國來說，最直接的風險就是美元資產貶值。
分析人士指出，我國應當儘早著手對外投資多元化改革，豐富儲備資產構成品種，比如聲望較高的企業、金融機構的股票和高等級債券，小部分對衝基金和投資公司股權及大宗商品期貨合約。不過也有分析認為，中國選擇有限，因為美國國債依然是全球最穩定、風險最小的債券，只有美國市場的深度和流動性才足以應對中國龐大的外匯儲備購買。
