日本首相菅直人在任時日無多。菅直人23日說，他辭職的三個條件已經基本成立，新首相人選將於30日確定，屆時內閣將全體辭職。此前日本經濟財政大臣與謝野馨週二透露，菅直人可能在8月30日辭職，這將為日本選出五年內的第六任首相創造條件。
路透23日對可能的繼任人選及其政策立場進行了分析，全文如下：
野田佳彥
日本財務大臣野田佳彥是菅直人系列政策提議的支援者，其中包括：通過財政改革來削減鉅額公共債務的努力，以及將消費稅上調5%等等。
去年9月，野田佳彥監督實施了日本六年來的首次外匯干預，以阻止日圓快速升值。今年3月，應野田佳彥請求，七國集團(G7)在日本遭遇地震、海嘯與核災打擊後，對匯市進行聯合干預。隨著日圓兌美元升向紀錄高位，野田佳彥在本月再次下令干預匯市。
野田佳彥並未響應菅直人對未來放棄核能的呼籲，他在本月接受雜誌採訪時說，最佳選項是重啟已通過安全檢查的反應堆。
野田佳彥近期重申，日本那些在二戰後被盟國特別法庭裁定為戰犯的戰時領導人，根據日本國內法律並非"戰犯"。他本月還在雜誌中表示，中國快速發展的軍事力量以及不斷擴張的軍事區域，對周邊國家構成嚴重危險。
野田佳彥熱衷柔道運動。
馬淵澄夫
這位51歲的前日本國土交通大臣7月曾向路透表示，日本應降低對核能的依賴，但對於是否停止使用核能的問題，仍需進行公開辯論。
馬淵澄夫也敦促日本央行實施量化寬鬆政策，以避免出現通縮，並購入為災後重建融資而發行的公債。
他因喜愛健身而被戲稱為"終結者"。
海江田萬里
現年62歲的現任日本經濟產業大臣海江田萬里，負責掌管日本能源政策，在控制福島核電站事件的局勢發展中起了舉足輕重的作用。
海江田萬里曾呼籲增強核安全性，辯稱菅直人廢除核能的呼聲過早，需對此進行更多辯論。
他曾警告稱，倉促上調消費稅可能帶來副作用，並號召日本央行開始就政府公債持倉量上限進行商議，暗示他希望央行採取更多行動。
前原誠司
前任日本民主黨領導人前原誠司在3月爆發獻金醜聞前，曾被視為接替菅直人最有力的人選。而醜聞迫使他辭去外務大臣一職。
前原誠司今年49歲。他曾向路透表示，應在2030年左右廢除核電站。而在此之間，日本都不得不依賴於原子能。
他在接受採訪時也表示，日本在上調5%的消費稅以抑制公共債務規模之前，應先擺脫通縮。
作為一位安全事務專家，前原誠司也對中國軍力的增強表示過擔憂，但也表示兩國進行對話是必要的。
他的愛好包括蒸汽火車攝影。
小澤銳仁
現年57歲的小澤銳仁，在黨內關鍵的稅收委員會中是二號人物。他曾表示反對以加稅來為災後重建融資，稱政府應舉債為重建提供資金。
樽床伸二
樽床伸二，51歲，在去年6月黨魁競選中與菅直人角逐，雖然有黨內重量級人物小澤一郎同盟者的支援，但仍慘遭落馬。現任民主黨國會對策委員長，對加稅態度謹慎。
鹿野道彥
69歲的農林水產大臣鹿野道彥，一直對日本加入美國倡導的跨太平洋夥伴關係協定(TPP)所能帶來的價值持懷疑態度。
鹿野道彥雖然並非廣受歡迎，但可能獲得民主黨重量級人物小澤一郎的支援，並且可能令與主要反對黨自民黨的合作變得更加容易。
