實用主義與理想主義的結合
從奧斯卡獎的頒獎地好萊塢高地眺望遠處山坡上的好萊塢標誌。
文化產業佔國內生產總值的10%、 文化產業經營額達到數千億美元、文化藝術與相關產業吸納了1700多萬就業、在最富有的400家公司中，有72家是文化企業……這一組組數字彰顯出一個事實，美國是當今世界名副其實的文化大國。
作為文化大國，美國文化的影響力早已超越了國界。據統計，全球每年放映的電影中，來自好萊塢的足足佔了85%。在美國的出口商品名錄中，視聽產品的出口額在航空業和食品業之後，位列第三。
舉辦任何一場文化活動，幾乎都會從商業利益角度評估必要性和成功度
美國何以成為一個文化大國呢？洛杉磯當代藝術學會會長、華人書畫家張澤川在接受本報記者採訪時認為，考察美國的文化發展之路，不能不首先談到美國的文化思想。早年學習、研究中國書畫藝術的經歷讓張澤川體會到，任何一個國家或一種文化的外在藝術形式，其實都蘊含著特定的哲學思想。
美國的主體文化只有200多年的歷史，當年從歐洲大陸來到美國的清教徒帶來了追求自由的傳統，使自由主義成為美國政治、思想和文化的核心，而隨著自由主義而來的，便是個人主義思想。美國人認為，個人在不妨礙社會和他人的前提下，可以也應當最大限度地追求個人自由，也包括追求利潤。
自由主義和個人主義傳統對包括文化體制在內的美國各種具體制度的形成發揮了重要影響。無論是音樂劇的演出中心百老彙，還是具有“電影夢工廠”美譽的好萊塢，都是循著個人創業、自發形成之路發展起來的。在自由主義和個人主義的社會氛圍中，實現個人興趣和專長的衝動，與追求財富的衝動結合在一起，形成了美國的一個個片場、一個個劇團、一個個畫廊……因此，美國主要的文化品牌在形成之初，便具有了產業性質。
美國文化產業的興旺發達，可以歸因于實用主義與理想主義的結合。作為一個奉行自由市場經濟的國家，美國舉辦任何一場文化活動，幾乎都會從商業利益角度評估必要性和成功度。沒有人會去拍一部只表現理想，卻無法賺錢的片子，而賺不到錢的製片人往往會自覺地退出影視圈。
在美國，成功的藝術創作幾乎無不遵循和體現自由主義、英雄主義等思想。作為一個由移民組成的國家，美國的不同族裔帶來了不同的文化元素，而這些元素到了美國便融匯成了美利堅文化。比如，好萊塢拍出的動畫片《花木蘭》，利用的是中國古代的故事和形象，又在建築、動作等方面融合了一些日本文化元素，但這部作品反映出來的卻是地地道道的美國個人英雄主義主題，而沒有把落腳點放在“替父從軍”這個原本的思想主旨上。
