奧巴馬政府的最終目標是徹底叫停美國煤炭業。EIA表示，在2012年至2016年期間，將有175座煤電廠被關閉，對治理該國環境有很大幫助。美國媒體分析稱，政府這樣做的前提條件是推廣更加便宜的天然氣燃料。
大商所期貨學院教委委員劉新濤在接受《國際金融報》記者採訪時表示，多年來，燃煤發電廠一直是美國發電行業的支柱，在美國的能源消費中佔半數以上比例。對發電行業而言，燃煤發電依舊是最具成本效益的發電方式。不過，轉變這一觀念的契機是在2007年至2008年間，當時全球煤炭需求持續上升，但國際煤炭供應量銳減，由此帶來的價格上揚開始誘使美國煤炭生產企業大量出口煤炭，而不是供應給國內的煤炭市場。而此時，新上任的奧巴馬提出了新能源政策，加速了美國煤炭外銷的步伐。奧巴馬當時力促國會批准未來10年投資1500億美元用於清潔能源發展的提案。此舉將為下一代生物燃料和燃料基礎設施提供資金援助，推動充電式混合動力車的商業化進程，促進可再生能源發展，並促使現有電網開始向全新的數字化電網的轉變。不過，上任4年來，奧巴馬在新能源領域的作為並不多，現在再提倡減排，只是為了吸引選民注意力。
而據德意志銀行2010年11月公佈的一份報告，隨著煤炭電廠的關閉，煤炭在美國發電量中的比重將從現在的47%降至2030年的22%，這意味著將減少44%的二氧化碳排放。然而，用天然氣取代煤炭所減少的排放量本身並不足以實現美國的減排目標。根據德意志銀行的估計，如想完成減排目標，美國還需要利用太陽能和風能發電來填補漏洞。
不會造成太大衝擊
劉新濤認為，“美國之所以敢放棄煤炭發電，源於豐富的天然氣儲量。天然氣燃燒後產生的溫室氣體只有煤炭的一半，所產生的其他污染物數量也要低於煤炭。不過，關閉煤電廠不會在短期內產生多大好處，而且美國經濟正面臨下行風險，此舉可能弊大於利。”其實，在美國國會內部，早已對棄用煤炭改用天然氣的方案進行了爭論。甚至有批評人士指出，聯邦政府這樣做是在“消滅一個行業”，會導致不公平的市場競爭，對美國經濟產生負面效應：首先，棄用煤電，只會導致其他能源價格上升，增加人民生活負擔；其次，會引起全球能源戰爭。隨著美國煤炭出口量增加，其他國家的能源安全意識會增強，最終可能導致惡性競爭，不僅會惡化貿易夥伴國關係，還會干擾到美國本土能源的供給線；再次，棄用煤電不僅導致多種物品價格上升，還會加劇失業率。據悉，煤炭行業是就業大源頭，6萬煤礦工人在火電廠就業，平均每位煤礦工人的年收入為7.3萬美元，如果煤電廠數量減少，2011年至2020年，將會新增140萬新失業者。
另據美國研究部門調查，使用煤炭發電量每下降1.4%，煤炭和天然氣的價格波動為10%。劉新濤表示，“美國煤炭大量出口他國，肯定會對煤價造成衝擊，但這種衝擊在煤炭行業早已存在，並不是致命性的。全球都在研究新能源，替代煤炭是遲早的事。事實上，影響煤炭價格下跌的最根本原因還在於全球經濟放緩導致的需求下滑。”2008年，全球日益增長的電力需求以及整個亞洲和印度的煤炭消耗量持續上升，而當時南非、澳大利亞和中國幾大產煤國自身產量又出現了明顯緊縮，讓美國煤炭商獲利不少，但那種局面並無可持續性。
此外，與印尼、澳大利亞等傳統的動力煤出口大國相比，美國出口的煤炭並沒有太大優勢。包括中國在內的亞洲國家不會捨近求遠地進口美國煤炭。
能源牌
關停燃煤電廠
外媒8月6日報道稱，美國能源部（EIA）今年之內將下令關閉57座燃煤電廠。為了響應奧巴馬政府的新能源政策，預計美國煤電能源的比例將從2011年的42%下降至2013年的36.8%。這一命令其實是奧巴馬上任之初能源政策的一部分。有分析稱，美國煤電廠數量減少，勢必推動美國煤炭出口的步伐，這將對全球煤價產生較大影響。（記者 王麗穎）
太空牌
“好奇”順利登火星
迄今最昂貴的美國“好奇”號火星探測器已在火星表面成功著陸。根據奧巴馬政府的太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。
在“好奇”號成功登陸火星後，美國總統奧巴馬發表聲明祝賀美國宇航局，稱這是美國的非凡成就和驕傲。他說，“好奇”號是迄今為止登陸其他星球的最複雜精密的移動實驗室，這標誌著科技空前進步，令美國引以為豪。
據悉，“好奇”號火星探測器的名字由華裔女孩馬天琪所起，它以核燃料钚為動力，是美國航太局迄今為止發射的設備最尖端、技術最先進、體積最大的火星探測車，也是“史上第一貴”的火星車。
受政府削減預算影響，美國國家航空航太局之前已取消了龐大的太空梭項目。目前，美國宇航局把目光放在了更為精細、創新的火星探索上，美宇航局火星探測計劃負責人道格更把這次著陸當成一次決定性戰役。
2011年，奧巴馬在肯尼迪航太中心莊重地宣佈，“在本世紀30年代中期，我們將有能力把載人宇宙飛行器送入火星軌道並使其安全返回地球。”根據奧巴馬政府的太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航太局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道。如今“好奇”號的成功著陸並開始工作，已成為推進這一計劃的重要一步。
美國航太局局長博爾登在8月1日表示，美國將通過與國際夥伴的合作完成宇航員2030年登陸火星的計劃。他還說，在奧巴馬政府的相關預算安排中，美國航太局將獲得177億美元，用於2025年將宇航員送往小行星以及2030年代中期將宇航員送往火星。博爾登強調，火星目前是美國載人航太的“終極目標”。（綜合報道）
