美國國防部長帕內塔17日結束在日本的訪問，抵達北京，開始為期4天的中國之行。此次訪問，正值中日圍繞釣魚島問題的爭端不斷升級的敏感時刻，引起各方廣泛關注。
訪日送上“定心丸”
本來，帕內塔此行並不包括訪日，而是臨時加入此安排。帕內塔為什麼突然會決定訪日呢？最重要的原因就是釣魚島問題。
此輪釣魚島衝突，源於日本政府的“國有化”政策，而背後則是美國“戰略東移”的激勵。但是，上海交大日本研究中心主任王少普判斷，無論是美國還是日本，都沒有料到中國會採取如此強硬的反制措施，對日本“購島”的後果估計嚴重不足。面對中日之間不斷升級的爭端，美國坐不住了。16日，帕內塔抵達東京當天，即表示“我擔心相關國家在爭議島嶼採取挑釁行動時，會有升高雙方誤判的可能，從而引發暴力和衝突”。畢竟，美國雖然希望用釣魚島在中日間插入一根“刺”，卻並未下決心和中國爆發大規模衝突，更不願為了日本和中國“翻臉”。這一點，日本也是心裏有數的。帕內塔訪日，最重要的任務就是重申對日本的“義務”，讓日本人“安心”。
因此，帕內塔此次在“言”和“行”兩方面都做了努力。訪日期間，帕內塔呼籲強化美日同盟，並暗示今後有可能對美日安保合作大綱進行修訂。美日防長還共同宣佈，美國將在日本部署第二部導彈預警雷達，強化反導系統。這是兩國早就想等待時機去做的事，此次終於借機實施。可以說，美國借這次中日衝突之機，使日本在國防上不得不加大了對美國的依賴，以實現美國通過強化美日同盟繼續主宰亞洲的目的。
王少普認為，近期東亞地區紛爭不斷，美國對此開出的“藥方”是，在亞洲建立起一個以美國為首的爭端解決機制。因而，帕內塔此行，是在一個複雜的時刻，抱著一個複雜的目的，來調停一件複雜的糾紛。只是，美國在中日爭端中，嘴上表示“不持立場”，其實卻向著日本。它能不能實現“遙控”東亞的如意算盤，恐怕不由自主。
“促和”須有建設性
釣魚島也將是帕內塔訪華的重要議題。帕內塔先訪日本了解其“底牌”，同時也要勸止日本在釣魚島問題上“過火”，訪華意圖大抵也如此。為了達到目的，對中日各作出一些承諾，自然也是題中之義。胡蘿蔔加大棒，一直是美國外交的兩手。
另一方面，帕內塔此訪亞洲，原本的重心是在加強與中國的軍事交流。中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮分析，美國始終認為中美兩軍有可能在未來發生衝突，但對這支軍隊，美國卻是了解甚少。因此，與解放軍建立制度化的聯繫，摸清中國軍隊的“底牌”，就成了他的“硬任務”。據悉，帕內塔此次可能會會見中國國防部長梁光烈，在裝甲兵工程學院發表演講，並赴青島訪問。
中國對於帕內塔此訪，應該說還是歡迎的，期待他能取得積極成果。不過，金燦榮認為，帕內塔此訪能否成功，還要看他帶來的究竟是什麼訊息，以及美方能否真正言行一致地作出建設性努力。
