【美國《國家利益》雙月刊網站10月5日文章】題：多極化的神話
當今人們普遍所持的一種主要觀點是，作為全球大國的美國正在衰落，世界正在走向“多極”體系，許多國家將在該體系中擁有影響力。
有規模不一定有實力
據說，中國將在新興大國中發揮領導作用，緊隨其後的是經常被人提起的印度和巴西。還有很多國家——從土耳其和南非到尼日利亞和印度尼西亞——也都進入強國之列。新加坡前外長楊榮文認為，“世界的權力和影響力將發生重大變化。這主要是指中印兩國的崛起。”外交學會在2011年發表的一份報告中建議說，應把巴西納入“世界關鍵大國行列”。
實際上：如果一個人像政治學家那樣去定義大國（即一方能讓另一方違背自身意願去按照前者的意願行事），那麼這些新興大國的實力大多很弱。其中一些國家充其量只是地區大國，而非全球大國，還有一些國家雖有能力給美國帶來些許不快，但無法在全球層面去真正應對幾乎任何問題。
將一些國家莫須有地說成是大國，導致這種衝動的—個原因是，人們傾向於將大型經濟體和大國混為一談。
誠然，與東帝汶或盧森堡這樣的國家相比，中國這等規模的國家肯定可以部署一支規模大得多的軍隊，也可以施加更多的經濟壓力。但有規模並不一定就有實力。
日本是全球最大的經濟體之一（是僅次於美國和中國的世界第三大經濟體）。但日本在國際上幾乎沒有什麼實力可言。同樣地，巴西和印度的實力遠遜於它們在經濟上的成功。
把27個成員國的國內生產總值(GDP)加在一起，歐盟的經濟規模甚至超過了美國，但歐盟投放的實力卻很有限。歐盟在伊拉克和阿富汗發揮的作用微乎其微。
