在越來越膠著的2012美國總統選戰中，9月美國駐班加西領事館遭襲慘案正成為大選辯論的一個主題。圍繞奧巴馬政府對領館遭襲事件的“軟弱”立場和不斷變化的解讀，羅姆尼陣營試圖在外交與國家安全這一奧巴馬的強勢領域打開“缺口”。
借助首場大選辯論的完勝，共和黨候選人羅姆尼的民意支援率已經反超現任總統奧巴馬。奧巴馬在首場辯論中的慘敗，臨場發揮的失常顯而易見，根本原因則在於，其四年執政未在經濟復蘇上取得令人信服的成績。不過，9月份轉好的就業數據，使共和黨在經濟事務上擴大優勢的動能有限。
為進一步提升勝選機率，羅姆尼陣營必須在外交與國家安全事務上對奧巴馬形成真正的挑戰。在任內終結伊拉克戰爭、開啟從阿富汗撤軍進程，又展開越境行動除掉了“9·11”恐怖襲擊元兇本·拉登，奧巴馬在國家安全事務上既順應民意，又顯示了強大的“領導力”，幾乎無懈可擊。
9月11日美駐利比亞班加西領事館遭襲及美駐埃及使館遭衝擊事件發生後，整個伊斯蘭世界因美國電影《穆斯林的無知》再掀反美浪潮，奧巴馬政府一面要追查事件真相，一面要平息反美浪潮，左支右絀，處境困難。羅姆尼陣營則幾乎在第一時間批評美駐埃及使館就電影《穆斯林的無知》的道歉之舉，攻擊奧巴馬政府對事件“反應軟弱”。當時，美國國內輿論普遍認為，羅姆尼陣營如此孤注一擲，在應該悼念逝者的時候搞政治攻擊，很有可能在大選中失分。
隨著班加西領事館遭襲事件真相的逐步顯現，羅姆尼的“風險投資”似乎得到了回報。美國政府對班加西慘案的追查得出了兩個主要結論，首先是改變和確定了事件的性質，9月19日，美國國家反恐中心將事件定性為“恐怖襲擊”，“基地”組織被懷疑與襲擊有關。9月26日，白宮確認，奧巴馬將事件視為恐怖襲擊，而不是“簡單的暴徒行為”。其次，確認美國駐班加西領事館從來沒有得到所需的足夠的自衛力量。不過，共和黨在這一點上無法深究，因為正是共和黨議員再三削減美國外交安全撥款。
因此，共和黨只能抓住奧巴馬政府“自相矛盾”和“刻意隱瞞事件真相”做文章。在10月11日晚與現任副總統拜登的辯論中，共和黨副總統候選人瑞安指出，白宮最初將班加西慘案歸因于穆斯林反美浪潮，而不承認是恐怖襲擊，只是出於維護奧巴馬國家安全政績的需要。羅姆尼本人12日則在競選活動中表示，他將調查奧巴馬政府對班加西慘案為何有這麼多不同的說法。
奧巴馬政府則辯稱，他們從未對所掌握的情報進行“選擇性使用”，只是由於情報在不斷更新，他們對班加西慘案真相的了解也在“逐漸演進”。美國國務卿克林頓12日表示，奧巴馬政府除了“努力了解事件真相”，沒有其他任何動機。針對班加西慘案暴露的外交安全問題，她指出，外交活動像戰鬥一樣帶有風險，美國不可能“防止每一次暴力或恐怖襲擊”，外交官們也不可能“躲在地堡裏開展工作”。
在自辯清白的同時，奧巴馬政府持續反擊羅姆尼陣營的政治企圖。白宮發言人卡尼12日表示，共和黨陣營對於班加西慘案真相的窮追不捨，只是想將事件“政治化”，並將其變成選舉議題。
奧巴馬與羅姆尼還將進行兩場辯論，雙方圍繞班加西慘案定將展開一番攻守。這兩場生死攸關的辯論中，真相不一定會越辯越明，但雙方一段時間以來的謀略得失大概可見分曉。
